Como ocorre o eclipse lunar? A ciência responde!

Quando a Lua passa na frente do Sol, a civilização humana pode observar um dos eventos mais impressionantes da natureza, que transforma o dia em noite por alguns segundos: o eclipse solar, seja ele total ou parcial. Em contraste, um eclipse lunar ocorre quando a Terra se posiciona entre o Sol e a Lua, lançando sua sombra sobre a Lua.

Ao longo do ano, o satélite natural passa por diversas fases, alterando sua aparência periodicamente; a Lua que observamos na fase cheia é bem diferente daquela vista na fase minguante. Contudo, é importante destacar que sempre enxergamos o mesmo lado da Lua a partir da Terra, pois o nosso planeta e o satélite giram de maneira quase sincronizada. Por isso, existe o famoso 'lado oculto' da Lua.

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Outro ponto importante sobre o objeto cósmico é que ele não brilha de verdade, toda a luz que parece estar sendo 'emitida' pela superfície lunar é apenas a iluminação do Sol refletindo no 'chão' da Lua.

Para alguns entusiastas da astronomia, os eclipses lunares são até melhores que os solares, pois os observadores na Terra podem assisti-los sem a necessidade de óculos especiais para proteger a visão. Alguns tipos de eclipses solares até podem ser apreciados sem o uso de equipamento de proteção, mas há risco de prejudicar seriamente a visão ao observar um eclipse solar total sem proteger os olhos.

“No eclipse lunar, a Lua entrando na sombra da Terra, oposta ao Sol, de modo que a sombra da Terra varre a superfície da Lua. Um eclipse da Lua pode ser visto sob condições semelhantes em todos os lugares da Terra onde a Lua está acima do horizonte. Os eclipses lunares ocorrem apenas na lua cheia e não ocorrem todos os meses porque o plano da órbita da Lua é inclinado em relação à órbita da Terra ao redor do Sol (a eclíptica) em cerca de 5°”, é descrito na enciclopédia Britannica.

O que é um eclipse lunar?

Existem diferentes tipos de eclipses lunares, mas todos eles acontecem quando a Terra está posicionada entre o Sol e a Lua; essa organização espacial projeta a sombra do planeta sob o satélite natural e, assim, ele recebe o eclipse.

Em 2024, o primeiro eclipse lunar do ano ocorreu no dia 25 de março e foi do tipo penumbral. Nesse caso, a Lua passou pela penumbra da Terra, resultando em um escurecimento muito leve; a maioria das pessoas não conseguiu perceber a diferença. O próximo grande evento é um eclipse lunar parcial, previsto para ocorrer em setembro de 2024, quando será possível observar um escurecimento parcial do objeto celeste.

Durante um eclipse lunar, a Lua pode adquirir uma coloração avermelhada, mas nunca desaparece completamente.Fonte:  Getty Images 

Tipos de eclipse lunar:

• Eclipse lunar penumbral: ocorre quando a Lua passa pela penumbra da Terra, a parte mais externa da sua sombra. Como a penumbra é sútil, a maioria das pessoas não consegue visualizar o escurecimento.
• Eclipse lunar parcial: acontece quando uma parte da Lua entra na umbra, a região central mais escura da sombra da Terra. Durante um eclipse parcial, apenas parte da superfície lunar será escurecida.
• Eclipse lunar total: neste tipo, a sombra da Terra ‘encaixa’ perfeitamente com a circunferência da Lua. No eclipse total, todo o satélite natural será encoberto pela sombra. Nos eclipses lunares totais, o satélite natural também recebe o apelido de 'Lua de Sangue' por conta da cor avermelhada que o objeto celeste recebe durante o evento.

Como observar um eclipse lunar

Diferentemente dos eclipses solares, que só podem ser vistos em uma área restrita da Terra, os eclipses lunares podem ser observados de qualquer ponto do planeta onde seja noite no momento do evento. 

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No entanto, é importante prestar atenção às condições meteorológicas do dia em que ocorrerá o eclipse; se houver chuva ou nuvens, a Lua pode não ser claramente visível. Os interessados até podem utilizar binóculos ou telescópios para uma visão mais privilegiada, mas todos os eclipses lunares também podem ser vistos a olho nu.

A imagem apresenta as fases da Lua durante um eclipse lunar.Fonte:  NASA 

A observação de eclipses lunares depende de uma região com boas condições climáticas e que esteja no período noturno durante o evento. Locais com pouca iluminação artificial, como áreas rurais, proporcionam uma melhor qualidade de visualização.

“Na maioria dos anos do calendário, há dois eclipses lunares; em alguns anos, um ou três, ou nenhum ocorre. Um observador que permanece no mesmo lugar (e com céus sem nuvens) pode ver 19 ou 20 eclipses lunares em 18 anos. Durante esse período, três ou quatro eclipses totais e seis ou sete eclipses parciais podem ser visíveis do começo ao fim, e cinco eclipses totais e quatro ou cinco eclipses parciais podem ser pelo menos parcialmente visíveis”, a enciclopédia Britannica acrescenta.

Quando são os próximos eclipses lunares:

• Eclipse lunar parcial - 17 e 18 de setembro de 2024;
• Eclipse lunar total - 13 e 14 de março de 2025;
• Eclipse lunar total - 7 e 8 de setembro 2025;
• Eclipse lunar total - 2 e 3 de março de 2026;
• Eclipse lunar parcial - 27 e 28 de agosto de 2026.

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