Ruby: o que é e como funciona essa linguagem de programação?

A linguagem Ruby é muito utilizada por desenvolvedores back-end na programação de suas aplicações. Criada no Japão em 1995 por Yukihiro “Matz” Matsumoto, ela se tornou muito popular ao longo dos anos por ser considerada fácil e flexível, além de ser open-source.

A Ruby busca inspiração em outras linguagens, como Perl, Lisp e principalmente Python, com a qual divide muitas características, como a sintaxe simples, elegante e de fácil escrita. Vejamos a seguir mais detalhes sobre ela e como essa linguagem pode ser útil para devs.

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O que é Ruby e para que serve?

A Ruby é compreendida como uma linguagem de programação funcional e imperativa, e que é muito usada por quem trabalha com back-end e desenvolvimento web.

Ela foi elaborada pelo programador japonês Yukihiro Matsumoto que, na época, declarou: "eu queria uma linguagem de script que fosse mais poderosa do que Perl, e mais orientada a objetos do que Python. É por isso que eu decidi desenvolver minha própria linguagem".

A Ruby se destaca pela sintaxe elegante, facilitando o aprendizado. (Fonte: GettyImages / Reprodução)Fonte: GettyImages

Depois de lançada, ela passou por alguns marcos, como a criação da lista de discussão em inglês Ruby-Talk, lançada em 1999, que evidenciou o interesse crescente por essa linguagem fora do Japão. Já em setembro de 2000, foi lançado o primeiro livro em inglês, chamado de Programming Ruby.

Por volta de 2005, foi lançado o Ruby on Rails – um framework de aplicações web popular escrito em Ruby. Há quem afirme que essa aplicação foi o que popularizou a linguagem no mundo todo. Em 2006, ela já era muito populares entre os desenvolvedores e fazia parte de muitos eventos.

Vários sites conhecidos foram programados com o uso dessa linguagem. Entre os mais conhecidos, estão as plataformas Airbnb e SoundCloud, a rede social Twitch e o site Hulu.

Quais são as características da linguagem Ruby?

A Ruby se destaca por algumas características marcantes. Entre elas, estão:

• Assim como acontece na linguagem Phyton, todas as variáveis são objetos, e até os "tipos primitivos" (tais como inteiro, real, entre outros) são classes;
• Sua sintaxe é considerada bastante legível e fácil de entender;
• Ela usa métodos de geração de código em tempo real, como os attribute accessors;
• Por meio do RubyGems, os devs conseguem instalar e atualizar bibliotecas com uma linha de comando;
• É considerada flexível, já que permite que os devs alterem partes da linguagem, que podem ser removidas ou redefinidas à vontade;
• Permite o uso em múltiplas plataformas;
• Uso de code blocks (blocos de código) passados como parâmetros para métodos;
• Tipagem dinâmica e forte;
• Open-source;
• Precisa de um interpretador para ser executada;
• Possui um sistema de threading independente do sistema operacional;
• Possui gerenciamento de memória automático.

Todos esses elementos colocam a Ruby como uma programação relativamente fácil de usar para quem está iniciando na área. Além disso, por ter uma boa aceitação no mercado, ela pode ser um bom investimento.

Ruby: como funciona essa linguagem de programação?

A linguagem Ruby é altamente flexível, o que a torna muito atraente a programadores que priorizam essa característica. Por conta disso, os devs que codificam usando Ruby podem fazer alterações nela, modificando o próprio funcionamento da linguagem. Ela também pode ser interpretada como Python, em vez de compilada como C ou C++.

Mas há uma diferença entre as duas: a linguagem Python se concentra em uma solução única para cada problema, enquanto os projetos feitos com Ruby tentam adotar diferentes abordagens para resolver os problemas necessários ao código. Por isso, é preciso avaliar quais as necessidades de cada projeto para escolher qual seria a mais indicada.

A linguagem Ruby, inclusive, tem como uma das características o fato de que ela guarda detalhes que não ficam explícitos ao programador, o que a torna mais fácil de ser usada, inclusive pelos devs iniciantes. Por um lado, isso a faz ser mais acessível. Por outro, fica relativamente mais difícil encontrar bugs dentro do código.

Outro aspecto interessante da Ruby, e que pode se tornar interessante a muitos programadores, é que o que é escrito em Ruby será executado em qualquer um dos principais sistemas operacionais, incluindo Windows, macOS e Linux.

Quais são os benefícios em usar Ruby?

A Ruby tem como características centrais o fato de ser uma linguagem orientada a objetos, flexível e open-source. Isso traz algumas vantagens para os devs que optam por escolhê-la. Vejamos algumas delas.

Há diversas vantagens no emprego da Ruby dentro de uma programação. (Fonte: GettyImages / Reprodução)Fonte: GettyImages

• Flexibilidade: isso possibilita que os programadores alterem totalmente a linguagem sempre que considerarem necessário;
• Uso em multiplataforma: o código criado com a linguagem Ruby pode ser executado em diferentes sistemas operacionais, incluindo Windows, macOS e Linux;
• Presença de uma comunidade forte de usuários, que se unem para desenvolver plugins para a linguagem;
• Sintaxe elegante, que proporciona uma leitura natural do código;
• Os métodos de uso da linguagem são simples;
• Ela tem capacidade para tratamento de exceções, tal como acontece em Java ou Python. Isso facilita o tratamento de erros e bugs;
• A Ruby possui um garbage collector mark-and-sweep para todos os objetos;
• Ela também tem uma facilidade para escrever extensões C, que são mais fáceis do que em Perl ou Python;
• Ela pode carregar bibliotecas de extensão (extension libraries) dinamicamente caso o Sistema Operacional permita;
• A Ruby também tem um sistema de threading independente do Sistema Operacional;
• Ela tem alta portabilidade: é desenvolvida para ambiente GNU/Linux, mas trabalha em muitos tipos de ambientes UNIX, macOS, Windows, DOS, BeOS, OS/2, entre outros.

Principais aplicações da linguagem Ruby

A linguagem Ruby já é bastante usada em alguns plugins e frameworks conhecidos. Entre os mais populares, estão:

Ruby on Rails

Conhecido também apenas como Rails, é um framework amplamente utilizado pelos devs. Ele oferece uma estrutura escalável para o desenvolvimento de aplicativos para web. Também possui uma comunidade grande, o que facilita durante o uso para encontrar recursos para o desenvolvimento de CRUD (Create, Read, Update, Delete), autenticação, autorização, manipulação de formulários, entre outros elementos.

Sinatra

Framework minimalista muito usado em Ruby para desenvolvimento de aplicativos simples, APIs e protótipos rápidos. É fácil de aprender e oferece base para personalização do código.

RubyGems

Gerenciador de pacotes para a linguagem de programação Ruby que disponibiliza um formato padrão para a distribuição de programas Ruby, chamado Gem. Uma Gem pode ser vista como uma biblioteca de código reutilizável do Ruby.

RSpec

Trata-se de uma biblioteca de testes comportamentais para Ruby, que oferece uma sintaxe legível e expressiva para escrever testes automatizados. É muito usado para testar aplicativos Ruby e Rails.

Devise

É uma biblioteca de autenticação para Rails. Fornece aos devs várias funcionalidades já prontas para uso, como login, registro, redefinição de senha e gerenciamento de sessões.

Capybara

Capybara é uma biblioteca de teste de aceitação em Ruby. Ela permite simular interações de usuário em um navegador, possibilitando que o dev teste a experiência de um usuário real.

Sintaxe básica da linguagem Ruby

A Ruby se destaca justamente por ter uma sintaxe de fácil aprendizado, e que pode ser lida de maneira simples. Por ser uma linguagem direta, pode ser usada por quem está começando a aprender programação.

A sintaxe simples é uma das características marcantes da Ruby. (Fonte: GettyImages / Reprodução)Fonte: GettyImages

Isso porque, diferente de outras linguagens, a Ruby não exige caracteres de término de uma instrução ou declaração de variáveis. Vejamos a seguir alguns de seus principais comandos usados na sintaxe:

• BEGIN: indica um bloco que será executado no começo do programa;
• #END: indica um bloco que será executado ao final do programa;
• #__END__: indica o final código; ou seja, nada após _END_ será executado;
• #__FILE__: é o nome do arquivo que está sendo executado;
• #__LINE__: é o número da linha que está sendo executada no arquivo corrente.

Quais são as diferenças do Ruby para outras linguagens de programação?

De modo geral, a Ruby se diferencia de outras linguagens de programação por conta de sua simplicidade e facilidade no uso. Por ser uma linguagem fácil de ler e escrever, ela é empregada mesmo por iniciantes para criar variáveis: basta dar um nome e um valor a cada uma, sem a necessidade de tipos.

Vejamos a seguir algumas comparações entre a Ruby e outras linguagens populares:

Ruby x Python

A Python é a linguagem mais é comparada à Ruby, pois elas costumam ser usadas nas mesmas aplicações. Ambas apresentam muitas semelhanças: elas possuem linguagens de script de alto nível do lado do servidor, e podem ser usadas para aplicativos web e para trabalhar em várias plataformas.

Além disso, as duas usam um prompt interativo chamado IRB, e os objetos para ambos os idiomas são digitados de forma forte e dinâmica.

Mas há diferenças entre as duas. Uma delas é que a Python é uma linguagem de programação estritamente de alto nível, enquanto a Ruby tem propósito geral. Da mesma forma, elas usam frameworks separados: Ruby usa Ruby on Rails, Python só funciona com Django.

Vale lembrar também que a comunidade Python é focada sobretudo em Linux, enquanto a comunidade Ruby se concentra no desenvolvimento web.

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Ruby x PHP

A PHP é uma linguagem consolidada que, de acordo com pesquisas, é usada em cerca de 80% de todos os sites. Ela tem vantagens e desvantagens frente à linguagem Ruby.

Enquanto a Ruby tem foco em aplicações mais generalistas, a PHP, por ser uma linguagem mais estabelecida, tem como vantagem o destaque nas aplicações web. A PHP também considerada por alguns devs como mais interessante para servidores robustos, que necessitam de mais rapidez.

Ruby x JavaScript

Muitíssimo utilizada no mundo todo, a JavaScript é empregada em algumas das estruturas de front-end mais poderosas, como React, Angular e Vue. A Ruby, por outro lado, se destina a uma experiência de fácil desenvolvimento para programadores de back-end.

Ambas as linguagens têm uma curva de aprendizagem que pode ser comparada entre si. Elas têm sintaxe bastante simples e apresentam uma API fácil de aprender. Para alguns devs, a JavaScript pode parecer um pouco mais fácil de aprender do que a Ruby, especialmente por quem já tem experiência em codificar.

Outro elemento importante é que a sintaxe da JavaScript é mais tradicional e possui muitos mais recursos. Por um lado, isso pode colocar a Ruby como uma linguagem mais simples e acessível, embora seja menos complexa.

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