O Google demonstrou o funcionamento de um cabo “sensível ao toque” para fones de ouvido. Semelhante aos convencionais botões embutidos no cabo para fones, o "I/O braid" controla mídia, volumes e outras funções com gestos de pinça e toques duplos.
Equipado por um sistema denominado “Helical Sensing Matrix” (“Matriz de detecção helicoidal”, em tradução livre), o cabo é capaz de registrar gestos de toques ao longo de toda sua extensão e em qualquer direção. Se parecendo com um simples cabo trançado, o "I/O braid" é envolvido por fios capacitivos e condutores, além de adicionar feedback visual em luzes conduzidos por fios de fibra ótica.
Trata-se de um projeto de pesquisa do Google que, embora cabos tenham perdido espaço no mercado mobile, ainda pode ter aplicações em outros setores. Uma das destacadas pela gigante está na aplicação dessa tecnologia em tecidos, como em “moletons de capuz capazes de controlar a música do celular com toques discretos”.
Nesse protótipo, o "I/O braid" consegue detectar diferentes níveis de pressão, gestos de pinça, deslize de dedos, toques simples e duplos e até quando é segurado com a mão com bastante precisão. Em vídeo, a Google demonstra como os fios capacitivos e condutores reagem aos diferentes toques e explica a composição das tranças.
O projeto precisou da participação de voluntários para fornecimento de dados para uma inteligência artificial que comanda a interface do cabo inteligente. Semanas de uso forneceram informações para aprimorar a precisão dos comandos — introduzidos ao sistema via machine learning. Posteriormente, os cabos aperfeiçoaram sua capacidade de diferenciar toques acidentais de gestos propositais.
Na descrição do projeto, a Google afirma que os cabos são precisos em 94% dos gestos — o que é insuficiente sua introdução no mercado; ainda assim, é um resultado promissor para aplicações menos exigentes que cabos de fones de ouvido. Os voluntários, por sua vez, gostaram das interações com os sensores. Para eles, controlar o volume da mídia é muito mais intuitivo pelos gestos do que nos convencionais botões.
Ainda que seja apenas um conceito, quem sabe um dia não teremos cabos e tecidos com sensores para gestos?
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