Em caso de invasão da China a Taiwan, empresas como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) e a ASML Holding têm meios de desativar remotamente as máquinas de fabricação de chips, conforme revelou a Bloomberg na terça-feira (21). Os dois países vivem momentos de tensão.
A indústria tem estado preocupada diante de uma eventual invasão, pois a nação insular é responsável pela produção da maioria dos chips avançados utilizados no mundo. O governo dos Estados Unidos também demonstrou receio quanto à possibilidade da China se apossar dessa tecnologia.
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A fabricação de semicondutores pode ser impactada em uma eventual invasão chinesa.Fonte: Getty Images/Reprodução
No entanto, fontes ouvidas pela publicação, que preferiram se manter anônimas, garantem que os equipamentos de última geração usados na produção dos semicondutores estariam protegidos. Entre eles estão as máquinas de ultravioleta extremo (EUVs) adquiridas pela TSMC.
O relatório aponta, inclusive, que a ASML Holding já realizou simulações sobre uma eventual invasão a Taiwan pela China, para uma melhor avaliação dos riscos em relação às máquinas. A marca sediada na Holanda fabrica as EUVs, cuja venda para as empresas chinesas é proibida, a pedido dos EUA.
Tecnologia avançada
Lançadas em 2016 pela fabricante holandesa, as EUVs usam ondas de luz de baixa frequência para imprimir os transistores de chips de menor tamanho existentes no momento. Essas máquinas são responsáveis pela fabricação dos chips para soluções de inteligência artificial (IA), uma das maiores tendências da atualidade.
Elas também produzem os processadores que alimentam aplicações militares sensíveis, gerando uma preocupação ainda maior nas autoridades americanas quanto à possibilidade de uso da tecnologia por uma nação rival. O mesmo processo é usado, ainda, na fabricação dos chips da Apple, feitos pela TSMC.
Os aparelhos com a tecnologia EUV são enormes e exigem manutenção especializada.Fonte: ASML/Divulgação
Outro detalhe que chama a atenção é em relação ao tamanho do equipamento de litografia com luz ultravioleta extrema, similar ao de um ônibus urbano. Já o custo de cada uma dessas máquinas gira em torno de US$ 217 milhões, o equivalente a R$ 1,1 bilhão pela cotação atual.
Mais de 200 EUVs foram vendidas pela ASML desde o lançamento para fabricantes de processadores fora da China, com a TSMC tendo adquirido a maior parte do pacote. Os aparelhos dependem de uma manutenção frequente e com a participação de uma equipe especializada, vestindo roupas especiais para evitar a contaminação.
Fábricas inoperantes
Aparentemente, a fabricante taiwanesa trabalha com medidas para evitar o uso não autorizado de seus equipamentos há algum tempo. Em setembro passado, o presidente da TSMC, Mark Liu, sugeriu que invasores encontrariam as máquinas de produção de chips desativadas.
“Se houver uma invasão militar, tornaremos a fábrica da TSMC inoperante”, comentou o executivo em entrevista à CNN, sobre os planos de proteger a tecnologia de produção de chips utilizada por grandes empresas de todo o mundo.
Procuradas, a ASML Holding e a TSMC não se pronunciaram sobre o desligamento remoto das máquinas apontado pela publicação. Autoridades dos EUA também preferiram não comentar o assunto.
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