Apple compra Xnoar.ai, startup de IA, por US$ 200 milhões

A Apple comprou a Xnor.ai, startup com foco em desenvolvimento de inteligência artificial e reconhecimento de imagens. De acordo com o GeekWire, fontes próximas teriam estimado o acordo em US$ 200 milhões. A companhia de Cupertino não confirmou o valor, contudo sugeriu que a aquisição possa ter ocorrido.

"A Apple compra pequenas empresas de tecnologia de tempos em tempos e geralmente não discutimos nossos propósitos ou planos", disse em comunicado padrão.

A Xnor.ai trabalha com soluções de IA avançada, acessível e de baixo consumo energético. Especificamente, a startup criou algoritmos de aprendizagem de máquina altamente eficientes, com capacidade de rodar em hardwares de níveis mais modestos, como câmeras de segurança. Com o recurso, esses eletrônicos podem fazer reconhecimento de imagens sem a necessidade de um processador avançado ou sistema em nuvem. Segundo o site, a tecnologia poderia ser aplicada às próximas linhas de iPhone e webcams de equipamentos da Apple.

Apple de olho em novas IAs

Criada em 2017 na cidade de Seattle (Estados Unidos), a Xnor.ai foi desenvolvida na incubadora da AI2, fundação sem fins lucrativos de Paul Allen (cofundador da Microsoft). Naquele ano, em rodadas de financiamento, a startup levantou US$ 2,7 milhões; em 2018, obteve mais US$ 12 milhões. Mais tarde, seu crescimento foi tão expressivo que figurou entre as empresas mais promissoras de IA no ranking norte-americano de 2019 da Forbes.

Vale lembrar que em 2018 a Apple finalizou a compra da Turi, que também tinha sede em Seattle e atuava na área de aprendizagem de máquina. Dessa forma, é evidente o interesse da Maçã em trazer mais soluções desse tipo para seus dispositivos. E outras aquisições similares podem ter acontecido sem divulgação; isso porque Tim Cook, CEO da Apple, revelou em maio de 2019 que a companhia tinha comprado entre 20 e 25 empresas somente nos 6 meses anteriores.