Em um estudo publicado na revista científica Celestial Mechanics and Dynamical Astronomy, um grupo de cientistas sugere que, teoricamente, o Sistema Solar poderia "capturar" um planeta interestelar devido à sua intensa força gravitacional.
A ideia surgiu a partir da observação de outros objetos interestelares que atravessaram nosso sistema, mas logo se afastaram.
Em 2017, uma equipe do Telescópio de Pesquisa Panorâmica e Sistema de Resposta Rápida (Pan-STARRS1) observou um objeto que viajava muito rápido nas proximidades do Sol. Nomeado inicialmente como A/2017 U1, os cientistas descobriram que ele tinha aproximadamente 400 metros de comprimento e um formato achatado.
Algum tempo depois, o objeto foi renomeado para Oumuamua. Inclusive, alguns cientistas consideram a possibilidade de que se trate de algum tipo de tecnologia extraterrestre — o cientista Avi Loeb, de Harvard, é um dos principais defensores dessa ideia.
Em 2019, os astrônomos observaram outro corpo celeste semelhante, o 2I/Borisov, que foi identificado como o primeiro cometa interestelar detectado no Sistema Solar. Além disso, ele é o segundo objeto desse tipo já identificado por tecnologias terrestres.
O 2I/Borisov se diferencia do primeiro objeto porque os cientistas conseguiram observar mais detalhes; muitas características de Oumuamua continuam sendo um mistério para parte da comunidade científica.
Agora, os cientistas do novo estudo sugerem que, hipoteticamente, um planeta interestelar poderia ser atraído e "capturado’ pelo Sistema Solar.
Planeta interestelar no Sistema Solar
Primeiro, é importante entender que um planeta interestelar, também conhecido como planeta órfão, é um corpo celeste que não orbita uma estrela. Por exemplo, a Terra está ligada ao Sol devido à força gravitacional da estrela. Já no caso de um corpo interestelar, ele vaga pelo espaço sem estar preso a nenhuma força gravitacional específica.
Apesar de não estar ligado a uma estrela, esses objetos podem ser influenciados pela força de outras estrelas; como o que aconteceu com Oumuamua e 2I/Borisov.
A ideia do novo estudo é que, assim como pequenos objetos podem ser capturados durante sua passagem pelo Sistema Solar, em teoria, planetas órfãos também poderiam ser capturados pela força gravitacional do Sol. O artigo destaca que, em ocasiões raras, a trajetória de um planeta desse tipo poderia ser desviada para nossa direção.
Ao entrar na nossa região do universo, ele poderia se conectar e ficar ‘preso’ à dinâmica do Sistema Solar. Inicialmente, sua órbita seria instável e caótica, mas com o tempo, poderia se estabilizar e se tornar parte integral do nosso sistema.
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"A arquitetura final de qualquer sistema solar será moldada pela dispersão planeta-planeta, além dos voos estelares dos sistemas estelares adjacentes em formação, uma vez que encontros próximos podem puxar planetas e pequenos corpos para fora do sistema, criando o que são chamados de planetas interestelares (orfãos)", é descrito no artigo.
É importante destacar que o estudo é apenas uma hipótese sobre a possibilidade de planetas órfãos serem capturados pela gravidade do Sistema Solar. Ou seja, não se trata de uma conclusão científica comprovada.
Mantenha-se atualizado sobre astronomia aqui no TecMundo. Se desejar, aproveite para entender qual é a origem dos planetas binários rebeldes. Até mais!
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