No dia 1º de novembro, o Projeto Hyperion anunciou o lançamento de um concurso internacional para quem deseja contribuir com propostas de design conceitual de naves projetadas para viagens espaciais de longa duração. Teoricamente, esses veículos seriam capazes de abrigar tripulações por centenas de anos.
As inscrições estão abertas até 15 de dezembro de 2024, e as melhores propostas receberão prêmios de US$ 10 mil (aproximadamente R$ 57 mil na cotação atual).
Com o avanço da exploração espacial, agências e empresas que desenvolvem tecnologias na área estão buscando entender como viabilizar viagens tripuladas de longa duração. Contudo, a tecnologia atual ainda não oferece os recursos necessários para esse tipo de viagem, seja pela ausência de equipamentos adequados, ou pelos desafios relacionados à saúde humana no ambiente espacial.
A proposta da competição é desenvolver conceitos de uma 'Nave-Mundo', também conhecida como 'Nave de Geração'. Eles estão interessados nesse tipo de nave para realizar viagens interestelares rumo a regiões distantes do universo, como exoplanetas fora do Sistema Solar.
O termo ‘Nave de Geração’ reflete a ideia de um veículo capaz de abrigar tripulações por centenas de anos, o que permitiria alcançar destinos extremamente remotos no cosmos. Por exemplo, uma viagem desse tipo permitiria que a humanidade alcançasse regiões como Proxima Centauri b, um exoplaneta a apenas 4,2 anos-luz de distância da Terra.
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“As naves de geração são projetadas para transportar uma tripulação, com o objetivo principal de estabelecer um exoplaneta ou outro corpo celeste no sistema estelar alvo. Elas também tendem a ser muito maiores do que as sondas interestelares, embora provavelmente usem sistemas de propulsão semelhantes, como propulsão baseada em fusão”, disse o professor na Universidade de Luxemburgo e associado do Projeto Hyperion, Andreas Hein, em mensagem ao site Universe Today.
Projeto Hyperon: tecnologia espacial
Na competição, os participantes serão desafiados a criar o conceito da nave, incluindo o habitat da tripulação e toda a infraestrutura e sistemas essenciais para uma viagem espacial de longa duração. Segundo o site do Projeto Hyperion, os interessados devem desenvolver um projeto de veículo capaz de realizar uma missão de até 250 anos.
Além disso, a nave deve alcançar uma fração da velocidade da luz, enquanto o habitat precisa garantir conforto para a rotina dos tripulantes. O objetivo é pensar em uma missão com uma tripulação entre 500 e mil pessoas.
É importante destacar que o objetivo é estimular reflexões sobre a viabilidade de uma viagem tão longa. Em outras palavras, as propostas selecionadas não serão transformadas em naves reais. Isso porque ainda não alcançamos o nível de tecnologia e conhecimento necessário para realizar uma missão tão complexa e desafiadora.
“A ideia, no entanto, é fazer as pessoas pensarem sobre como a cultura pode ser ajustada para as condições incomuns que descrevi. Separação da Terra, separação de outras populações de humanos, exceto por comunicação por rádio ou vídeo — que se tornará cada vez menor à medida que se distanciarem da Terra — o que poderia mudar ao longo do tempo da viagem que exigiria ajuste cultural?”, disse o antropólogo e membro do Projeto Hyperion, Cameron Smith, ao Universe Today.
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