Numa época em que as moedas digitais estão sendo cada vez mais questionadas quanto ao seu impacto ambiental, um estudo recente revelou um aspecto surpreendente da pegada ecológica do Bitcoin.
De acordo com Alex de Vries, professor da Vrije Universiteit Amsterdam, uma transação média de Bitcoin requer água o bastante para encher uma piscina grande. Esse valor é aproximadamente seis milhões de vezes maior do que o usado em uma transação de cartão de crédito.
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O estudo, publicado na revista Cell Reports Sustainability, atribui esse uso extensivo de água à mineração de Bitcoin. As operações de Bitcoin dependem de milhões de computadores em todo o mundo, que requerem eletricidade significativa – produzida, sobretudo, a partir de usinas movidas a carvão e gás com uso intensivo de água, bem como energia hidrelétrica.
Segundo o estudo publicado na revista Cell Reports Sustainability, a mineração da moeda digital, causa um enorme impacto ambiental para o planeta. Fonte: Getty Images
A implicação global do uso de água do Bitcoin
As implicações do consumo de água do Bitcoin são de longo alcance. O estudo revelou que, até o momento, cerca de três milhões de pessoas em todo o mundo enfrentam problemas de escassez de água.
A gravidade da situação só tende a se agravar com o avanço das mudanças climáticas, especialmente em áreas como a Ásia Central e os Estados Unidos, principalmente em torno da Califórnia.
Somente em 2021, as atividades do Bitcoin foram responsáveis pelo consumo de quase 1.600 bilhões de litros de água. As previsões para 2023 sugerem que este número pode subir para 2200 milhões de litros.
Cada transação de Bitcoin usa em média cerca de 16.000 litros de água.Fonte: GettyImages
A mineração é o foco da questão
A principal razão pelo uso de água do Bitcoin está no seu sistema de mineração de "prova de trabalho". Esse processo envolve mineradores auditando transações em um mercado competitivo, o que leva a esforços computacionais excessivos.
Como explica o Sr. de Vries, estas atividades de mineração envolvem milhões de dispositivos em todo o mundo, fazendo um número astronômico de suposições a cada segundo para verificar as transações.
Apesar do impacto ambiental, existem alternativas. Por exemplo, Ethereum, outra criptomoeda importante, fez a transição com sucesso para um sistema de “prova de participação” em 2022, reduzindo o uso de energia em mais de 99%. Esta alteração demonstra que é possível reduzir significativamente o impacto ambiental com as alterações nas metodologias de mineração de criptomoedas.
Embora o Bitcoin e outras criptomoedas sejam um avanço significativo nas finanças digitais, os seus impactos para o meio ambiente, especialmente no uso da água, não devem ser negligenciados.
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