Um estudo publicado recentemente na revista Nature concluiu de forma vitoriosa um ciclo de observações que vem sendo realizado há mais de 20 anos por telescópios do mundo. Liderados pelo pesquisador chinês Dr. Cui Yuzhu, os cientistas concluíram que o buraco negro supermassivo (SMBH) do centro da galáxia M87 gira, provocando uma oscilação de 10 graus em seu jato.
Há quatro anos, o M87 já havia chamado a atenção das mídias por ter sua imagem capturada pelo Telescópio do Horizonte de Eventos (EHT). A nova descoberta revela uma das características mais importantes de um buraco negro, até agora apenas teorizada: o seu giro. As outras duas, segundo o princípio fundamental da astrofísica conhecido como "teorema sem cabelo" são: a massa e a carga elétrica.
A divulgação mundial de um objeto capaz de capturar até mesmo a luz em seu campo gravitacional fez do M87 o SMBH mais famoso, e também o mais estudado. Embora não seja o maior buraco negro conhecido, o gigante no centro da galáxia Messier 87 tem uma massa de 6,5 bilhões de vezes a do Sol e um diâmetro de cerca de 40 bilhões de quilômetros, o que significa que ele é muito maior do que a nossa galáxia inteira.
Como foi detectado o giro do buraco negro M87?
Painel superior: estrutura do jato do M87 a 43 GHz.Fonte: Cui Yuzhu et al.
Mesmo sem certeza de obter uma imagem do buraco negro, os astrônomos focavam regularmente seus telescópios na galáxia M87. Com isso, foi possível reunir dados de observações efetuadas por 20 radiotelescópios espalhados pelo mundo entre 2000 e 2022. O conjunto mostrou um ciclo recorrente de 11 anos no movimento da base do jato relativístico.
Como as imagens isoladas desses jatos expelidos do buraco negro em direções opostas não são suficientes para provar o giro, a equipe do Laboratório Zhejiang, na China, empilhou 164 imagens em caixas de dois anos. A questão principal do estudo foi: que força no universo pode alterar a direção de um jato tão poderoso com velocidades próximas à da luz?
Em um release, os autores afirmam que "a resposta pode estar escondida no comportamento do disco de acreção", uma estrutura que reúne os materiais que serão engolidos através do horizonte de eventos. Assim, se o buraco negro estiver girando, ele exercerá um impacto violento no espaço-tempo circundante, fazendo com que objetos próximos sejam arrastados ao longo do seu eixo, como previsto na Teoria Geral da Relatividade de Einstein.
Futuras pesquisas sobre giros de buraco negro
Para os autores, há outros buracos negros girando no universo.Fonte: GettyImages
Embora a atual pesquisa mostre que o monstruoso buraco negro está realmente girando, o estudo dos SMBHs ainda carece de mais informações. No caso do M87, dados como a estrutura do disco de acreção e o valor exato de sua rotação ainda são desconhecidos.
Como o trabalho prevê a existência de muitas fontes com esta configuração, a busca por buracos negros girantes está apenas começando.
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