Mito ou verdade: a Terra pode ser engolida por um buraco negro?

Em maio de 2022, o The Event Horizon, projeto que reúne astrônomos de todo o mundo, conseguiu capturar pela primeira vez uma imagem do Sagitário A*, o buraco negro supermassivo localizado no centro da Via Láctea.

A confirmação da existência do buraco negro deixou muita gente se perguntando se o Sgr A* poderia representar uma ameaça real ao nosso planeta. A preocupação não é infundada, já que estes corpos celestes têm a fama de serem verdadeiros aspiradores gigantes, sugando tudo e qualquer coisa que estiver em volta (até mesmo a luz!).

Mas afinal, será que a Terra pode ser engolida por um buraco negro em algum momento?

Buraco negro mais próximo da Terra está a 1,6 mil anos-luz de distância (Foto: GettyImages)

Antes de tudo, o que é um buraco negro?

A verdade é que ainda se sabe pouco sobre os buracos negros. Eles são, basicamente, corpos celestes com uma atração gravitacional extremamente forte devido à sua massa concentrada em um espaço muito pequeno. Com a forte gravidade, tudo o que se aproxima dele, é sugado para dentro.

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No entanto, vale ressaltar que um corpo celeste precisa estar muito perto de um buraco negro para ser sugado por ele. Até agora, sabe-se da existência de três tipos de buracos negros:

• Buracos Negros Estelares: são formados a partir do colapso de estrelas massivas. Eles geralmente têm massa de 10 a 100 vezes maior que o Sol;
• Buracos Negros Intermediários: são bastante raros e têm entre 100 e 100 mil vezes a massa do Sol;
• Buracos Negros Supermassivos: encontrados no centro das galáxias e têm massas equivalentes a milhões ou bilhões de vezes a massa do Sol.

Ao que tudo indica, existem mais de 100 milhões de buracos negros só na Via Láctea.

A Terra pode ser engolida por um buraco negro?

Com os vários buracos negros por aí, como a Terra ainda não foi engolida por um deles nesses 4,5 bilhões de anos de história?

Assim como dissemos acima, os buracos negros até podem ter uma influência gravitacional bastante significativa, mas eles não conseguem sugar objetos a grandes distâncias de maneira instantânea, como é mostrado nos filmes de ficção-científica e como grande parte das pessoas imagina.

A Terra precisaria estar muito próximo de um buraco negro para ser sugada por ele.

Para se ter uma ideia, o buraco negro mais próximo de nós, neste momento, está a 1,6 mil anos-luz de distância, na constelação de Ophiuchus. A grande distância entre os dois diminui consideravelmente as chances de sermos engolidos por um deles.

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No entanto, como quase nada é escrito em pedra, os cientistas afirmam que não é possível descartar esta hipótese. "Poderia acontecer. Mas é muito improvável, e teríamos alguns avisos antes que algo realmente ruim acontecesse", explicou o astrônomo Christopher Springob em texto divulgado no site da Universidade de Cornell (EUA).

Segundo ele, se a Via Láctea colidisse com outra e a Terra fosse lançada para o meio da galáxia, estaríamos próximos o suficiente para "alimentar" um buraco negro, por exemplo. Mas não se preocupe, a ideia parece pouco provável – pelo menos dentro dos próximos 4 bilhões de anos.

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