Recentemente, foi detectado um possível cometa interestelar que está se aproximando da Terra e, o melhor disso, é que o objeto cósmico estará visível a olho nu por um curto período durante o mês de setembro. A recém-descoberta foi realizada pelo astrônomo japonês amador Hideo Nishimura; ele explica que o cometa pode ter se originado de fora do nosso Sistema Solar, sugerindo um objeto interestelar.
Nomeado de C/2023 P1 e apelidado de cometa Nishimura, o objeto foi observado em direção ao coração do Sistema Solar. Os dados também sugerem que o cometa possui uma órbita hiperbólica, quando um objeto gira em torno de um objeto mais massivo, como o Sol. Especialistas explicam que, provavelmente, é a primeira e última viagem do C/2023 P1 no Sistema Solar interior.
Conforme cálculos de astrônomos, o cometa Nishimura estará em sua maior aproximação da Terra no dia 13 de setembro de 2023 e, no dia 18 de setembro, chegará em sua maior proximidade do Sol. Quanto mais próximo do Sol, o objeto se tornará mais brilhante; provavelmente, poderemos vê-lo tão brilhante como uma estrela típica no céu noturno.
O possível objeto interestelar foi apelidado de cometa Nishimura (imagem), em homenagem ao astrônomo amador que o encontrou.Fonte: NASA/Dan Bartlett
“O cometa foi descoberto há apenas dez dias por Hideo Nishimura durante exposições de 30 segundos com uma câmera digital padrão. Desde então, C/2023 P1 Nishimura aumentou em brilho e seu caminho através do Sistema Solar interno foi determinado. À medida que o cometa mergulha em direção ao Sol, certamente continuará a se intensificar e possivelmente se tornará um objeto visível a olho nu no início de setembro”, a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) anunciou em comunicado oficial.
Cometa interestelar visível a olho nu
A atual magnitude do cometa já permite que os entusiastas da astronomia o visualizem por meio de um telescópio. Caso tudo ocorra como o planejado, devido à posição em relação à Terra, o melhor momento para observar o cometa Nishimura a olho nu será pouco antes do nascer do sol ou logo após o pôr do sol.
Como é um objeto tão recente, os astrônomos não compreenderam exatamente quando ele sairá do Sistema Solar, contudo, acreditam que sua própria força poderá romper seu núcleo durante o caminho. As observações também revelaram que o cometa possui uma nuvem de gás e poeira com um brilho verde.
“Um problema é que o cometa também estará angularmente perto do Sol, então só será possível vê-lo perto do pôr do sol ou nascer do sol. O cometa chegará tão perto do Sol - dentro da órbita do planeta Mercúrio — que seu núcleo poderá se romper. Na foto, o cometa Nishimura foi fotografado há três dias em June Lake, Califórnia, EUA, enquanto ostentava uma cabeleira verde e uma cauda fina”, completa o comunicado da NASA.
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