Em um estudo publicado na revista científica Astronomy & Astrophysics, uma equipe de astrônomos descreve que, pela primeira vez, foi detectada a existência de dois planetas de fora do sistema solar compartilhando a mesma órbita; os dados foram coletados pelo observatório terrestre Atacama Large Millimeter Array (ALMA Radio Telescope), no Chile. Uma teoria sobre a possibilidade foi publicada há aproximadamente 20 anos, contudo, até então, o fenômeno não havia sido observado.
- Veja também: O que são os planetas órfãos do Universo?
Conforme é descrito em comunicado publicado no site da European Southern Observatory (ESO), os cientistas detectaram uma nuvem de detritos que pode estar compartilhando a mesma órbita de outro planeta. Ambos estão localizados no sistema da estrela PDS 70, a aproximadamente 370 anos-luz de distância da Terra.
Não é à toa que o planeta e a nuvem de detritos foram nomeados de PDS 70b e PDS 70c, respectivamente. Para os especialistas, existem duas opções mais possíveis: a nuvem detritos pode representar blocos de construção de um novo planeta, ou na realidade, podem ser restos de um antigo planeta.
A imagem apresenta os dois planetas compartilhando a mesma órbita ao redor da estrela PDS 70; para os pesquisadores, o estudo representa o primeiro passo para compreender melhor a formação de planetas que compartilham a mesma órbita.Fonte: ESO
“Duas décadas atrás, foi previsto em teoria que pares de planetas de massa semelhante podem compartilhar a mesma órbita em torno de sua estrela, os chamados planetas troianos ou coorbitais. Pela primeira vez, encontramos evidências a favor dessa ideia”, diz Olga Balsalobre-Ruza, estudante do Centro de Astrobiologia de Madri, Espanha,.
Planetas compartilhando a mesma órbita
Na pesquisa, os astrônomos explicam que planetas que compartilham a mesma órbita em torno de sua estrela são chamados de planetas troianos ou coorbitais. Inclusive, os troianos são comuns no Sistema Solar, por exemplo, Júpiter tem mais de 12 mil corpos compartilhando a mesma órbita. Por isso, a descoberta de planetas troianos fora do Sistema Solar era considerada uma ideia remota, pois nunca havia sido detectado.
Apesar de acreditarem fortemente em uma das duas hipóteses, os cientistas afirmam que será necessário esperar para confirmar os dados, pelo menos, até 2026. Eles planejam utilizar o telescópio ALMA para confirmar se o planeta e a nuvem se movimentam juntos em torno do sistema estelar.
“Quem poderia imaginar dois mundos que compartilham a duração do ano e as condições de habitabilidade? Nosso trabalho é a primeira evidência de que esse tipo de mundo pode existir. Podemos imaginar que um planeta pode compartilhar sua órbita com milhares de asteróides, como no caso de Júpiter, mas é surpreendente para mim que os planetas possam compartilhar a mesma órbita”, disse a líder do estudo, Olga Balsalobre-Ruza, estudante do Centro de Astrobiologia de Madri, na Espanha.
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