Neste sábado (1), a Agência Espacial Europeia (ESA) realizou o lançamento do Telescópio Espacial Euclid no espaço, a bordo de um foguete Falcon 9, da SpaceX. O lançamento aconteceu na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, nos Estados Unidos e, felizmente, a missão foi um sucesso.
O telescópio Euclid foi enviado em um compartimento de carga do foguete Falcon 9 na manhã deste sábado (1), às 12h13. Caso tudo ocorra corretamente durante a viagem espacial, o observatório viajará para uma região a cerca de 1,6 milhão de quilômetros de distância da Terra, conhecida como Ponto Dois de Lagrange (L2) — o percurso deve durar um mês. A partir daí, ele será utilizado para buscar dados de galáxias que estão a até 10 bilhões de anos-luz de distância do nosso planeta.
Após o lançamento do telescópio, o foguete Falcon 9 conseguiu realizar um pouso bem-sucedido no Octagrabber, uma base de pouso no mar. Para desenvolver o Euclid, a ESA gastou cerca de US$ 1,4 bilhão (cerca de R$ 6,71 bilhões na cotação atual) e reuniu uma de 3500 pessoas em 21 países, 300 instituições e 80 empresas.
O que é o telescópio Euclid?
O Euclid é um observatório espacial enviado para desvendar alguns dos grandes mistérios do universo, como coletar informações sobre matéria escura e energia escura. Com 1,2 de diâmetro, 4,7 metros de altura e 3,5 metros de comprimento, o telescópio é capaz de observar cerca de 2 milhões de dados de galáxias localizadas a até 10 bilhões de anos-luz de distância da Terra.
O nome Euclid é inspirado no grego considerado o 'pai da geometria', Euclides de Alexandria.Fonte: Reprodução/ESA
O telescópio é equipado com um gerador de imagens de luz visível (VIS) e um espectrômetro de infravermelho próximo (NISP). A partir da coleta de dados, o Euclid medirá as informações para criar um tipo de mapa tridimensional da relação de objetos no universo, apontando especificamente onde estão estes objetos. É dessa forma que os cientistas poderão estudar mais sobre matéria e energia escura.
Embora os cientistas ainda não tenham uma compreensão precisa de como a matéria escura funciona, o telescópio pode traçar sua distribuição ao buscar pela forma sutil que a massa distorce a luz expelida por galáxias. Segundo os cientistas, as imagens produzidas pelo Euclid serão enormes e seria necessário "mais de 300 TVs de alta definição para exibir apenas uma imagem".
"Será como embarcar em um navio antes que as pessoas soubessem onde ficava a terra em diferentes direções. Estaremos mapeando o Universo para tentar entender onde nos encaixamos nele e como chegamos aqui - como todo o Universo surgiu desde o ponto do Big Bang até as belas galáxias que vemos ao nosso redor, o Sistema Solar e a vida", disse a astrônoma da Universidade de Lancaster, no Reino Unido, Isobel Hook, à BBC.
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