Anticoncepcional masculino 'sob demanda' funciona em teste com animais

Um estudo publicado por pesquisadores do centro de pesquisa Weill Cornell Medicine, de Nova York nos Estados Unidos, relata o desenvolvimento de um anticoncepcional sob demanda para homens. Tomada alguns minutos antes do sexo, a pílula masculina interrompe temporariamente a motilidade dos espermatozoides e evita a gravidez.

O teste pré-clínico (feito em animais) foi realizado com sucesso. O artigo com os resultados foi publicado na revista científica Nature Communications.

Em um comunicado da unidade de pesquisa da Universidade de Cornell, os coautores do estudo – Jochen Buck e Lonny Levin – classificaram a descoberta como um “divisor de águas” para a contracepção humana. Eles lembram que as únicas opções masculinas são os milenares preservativos e as vasectomias.

Curiosamente, a proposta inicial da pesquisa não era inventar um contraceptivo masculino, mas sim um desafio de Levin para que Buck conseguisse isolar a adenil ciclase solúvel (sAC), uma importante proteína de sinalização celular que eventualmente tornava inférteis, ratos geneticamente modificados, embora a equipe não soubesse o motivo. Então Busk isolou a sAC.

Como o novo anticoncepcional foi descoberto?

Em 2018, uma descoberta casual trouxe novas percepções sobre a sAC. A cientista Melanie Balbach, colega dos médicos da Weill Cornell, estudava inibidores da proteína em sua pesquisa para tratamento de uma condição ocular, quando percebeu que ratos que tiveram a sAC suprimida passaram a produzir espermatozoides que não se movimentavam para a frente.

Com a certeza de que os camundongos sem o gene que codifica a sAC se tornaram inférteis, mas continuaram saudáveis, os autores do estudo sobre o contraceptivo masculino conseguiram demonstrar que uma dose única de um inibidor da proteína – chamado TDI-11861 – é capaz de imobilizar os espermatozoides dos roedores por até duas horas e meia, efeito que persiste nas fêmeas após o acasalamento.

Testes do inibidor da proteína sAC

Para comprovar suas hipóteses, os pesquisadores emparelharam ratos machos tratados com TDI-11861 com fêmeas. O acasalamento ocorreu de forma normal, mas nenhuma delas engravidou após 52 tentativas diferentes de cruzamento. Já os roedores tratados com uma substância sem efeito (placebo) engravidaram quase um terço de suas parceiras.

Depois de permanecerem "congelados" por cerca de duas horas e meia, os espermatozoides começaram a recuperar seus movimentos após três horas e, em 24 horas, sua motilidade foi normalizada. A equipe agora trabalha para adequar os inibidores de sAC aos seres humanos, diz Levin.