Pesquisadores descobriram duas novas espécies de peixes no município de Apuí, interior do estado do Amazonas. Entretanto a atividade exploratória na região chegou antes e já colocou os animais em risco de desaparecerem.
O desmatamento e o tráfico de animais exóticos são grandes ameaças à fauna da Amazônia. Os autores do trabalho dizem que pesquisas como essa podem estimular a preservação da floresta.
Peixes da espécie Poecilocharax callipterus encontrados na amazônia (Fonte: Murilo N.L. Pastana e Willian M. Ohara/reprodução)Fonte: Murilo N.L. Pastana e Willian M. Ohara
Os animais foram descobertos durantes expedições de pesquisa conduzidas entre 2015 e 2016, com o objetivo de explorar a mata virgem. A área é considerada uma das fronteiras entre o avanço do desmatamento e a floresta nativa.
Coletados por redes ou armadilhas, os peixes foram fotografados, catalogados e enviados para o Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo para serem preservados.
Duas novas espécies
Coloquialmente chamados de darters sul-americanos, uma das espécies chama atenção por suas barbatanas vermelho-alaranjadas. Classificada como Poecilocharax callipterus, ela habita um único riacho de apenas 2,5 quilômetros quadrados.
Por isso, ela é considerada a mais ameaçada entre a duas. Ainda assim a segunda não está isenta de risco. Batizada de P. rhizophilus, os animais têm uma cor amarelo-âmbar, e listras escuras características nas barbatanas dos machos.
Mas é o tamanho dela que salta aos olhos. Com menos de 3 centímetros é considerada um peixe em miniatura. Os estudos de laboratório revelam que sua estrutura é feita principalmente de cartilagem.
“Foi emocionante encontrar novas espécies”, dz Murilo Pastana, pesquisador de pós-doutorado no Museu de História Natural do Smithosonian em Washington, Estados Unidos e autor do estudo, ao site EurekAlert.
“No campo vimos a floresta pegando fogo, caminhões carregando árvores enormes, e trechos desmatados transformados em pastagem de gado", relata. Ele diz que a ameaça gerou urgência na divulgação dos resultados.
ARTIGO Zoological Journal of the Linnean Society: doi.org/10.1093/zoolinnean/zlac026
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