Cientistas criam alface transgênica que protege ossos de astronautas

De acordo com uma pesquisa realizada por cientistas da Faculdade de Engenharia da Universidade da Califórnia em Davis, uma espécie de alface transgênica pode proteger os astronautas contra a perda de densidade óssea na microgravidade — a condição é comumente associada a longos voos no espaço.

Os pesquisadores revelaram que desenvolveram a alface com uma proteína de fusão projetada para permanecer estável na corrente sanguínea dos astronautas — foi realizada uma combinação entre o paratormônio (PTH) e uma proteína de anticorpo humano. A novidade transgênica foi desenvolvida pelo estudante Kevin Yates ao lado dos professores Somen Nandi e Karen McDonald do Departamento de Engenharia Química da Universidade da Califórnia.

Uma missão para Marte, por exemplo, pode demorar tanto tempo que demanda o cultivo de alimentos e medicamentos no espaçoFonte:  Shutterstock 

Cultivo no espaço

Os ossos humanos estão em constante equilíbrio, principalmente para aqueles que fazem exercícios físicos, contudo, a microgravidade interrompe esse equilíbrio e leva os astronautas a perder massa óssea. Por isso, a alface transgênica pode ajudar a manter a compostura do corpo humano.

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O projeto é financiado pela NASA e pode servir como base para o cultivo de plantas no espaço, assim, os astronautas podem cultivar e se medicar com alface. Até o momento, a equipe está avaliando a quantidade de substância ativa que as alfaces podem produzir em cada folha e descobrir qual é o melhor momento de colheita.