Moléculas de carbono dobram o tempo de vida de ratos

Exemplos de fulerenos: C₆₀ (à esquerda) e nanotubos de carbono (à direita) (Fonte da imagem: Wikipedia)

Os fulerenos são uma família de moléculas simétricas e compostas por dezenas de átomos de carbono. Um dos membros mais famosos dessa família é, sem dúvida, o C₆₀, composto por 60 átomos de carbono que, juntos, formam um icosaedro muito semelhante à imagem de uma bola de futebol.

Há um bom tempo, cientistas vêm pesquisando as propriedades biomédicas dessas “bolinhas”, mas agora pesquisadores encontraram uma característica muito promissora: aumentar o tempo de vida de organismos vivos. De acordo com um artigo publicado no jornal acadêmico Elsevier (PDF em inglês), ratos que foram alimentados com moléculas de C₆₀ viveram duas vezes mais do que as outras cobaias.

A experiência em números

Os cientistas analisaram seis conjuntos de 10 ratos, sendo que alguns desses roedores ingeriam 1,7 mg de C₆₀ por quilo em bases diárias, semanais e bissemanais, durante 7 meses seguidos. As “buckyballs”, como são chamadas essas moléculas em inglês, estavam suspensas em azeite de oliva, para facilitar o consumo.

O resultado foi surpreendente: todos os ratos que tomaram placebo morreram, enquanto que o grupo que se alimentou apenas de óleo de oliva também foi quase totalmente dizimado. Entretanto, aqueles que se alimentaram de C₆₀ tiveram um aumento de 90% em seu tempo de vida, se comparado com os outros animais.

Ainda não se sabe se a pesquisa pode ser útil para seres humanos, ou seja, se somos também beneficiados dessa forma por essas “bolinhas” milagrosas. Porém, como elas não são tóxicas, é provável que o estudo em questão ajude a abrir novas portas e facilitar a busca da tão sonhada Fonte da Juventude.