O rover Perseverance está quase pronto para iniciar a primeira coleta de amostras de rochas de Marte que serão transportadas para a Terra. Em nota divulgada nesta quarta-feira (21), a NASA confirmou que o trabalho começa nas próximas duas semanas.
A coleta do material acontecerá ao sul da cratera Jezero, onde a missão pousou no Planeta Vermelho em fevereiro — os cientistas acreditam que lá possam estar as pedras mais antigas da região. O experimento começa com uma pesquisa de imagens feita pela equipe, que determinará a localização exata da primeira coleta.
Em seguida, os instrumentos científicos do braço robótico do rover entram em ação, fazendo a análise da composição das rochas. Ele fará um buraco na unidade escolhida, soprará a poeira com ar comprimido e dará uma olhada mais profunda no material, realizando uma análise geológica sem precedentes nas missões espaciais.
Locais que serão explorados pelo rover em busca de amostras.Fonte: Mashable/Reprodução
O passo seguinte é coletar uma amostra da mesma rocha em outra área. Depois, ela será lacrada e armazenada no laboratório de seis rodas, onde ficará até a definição de um local para depósito na superfície marciana. Uma missão de resgate deve ser lançada até 2026, com retorno previsto para 2030, quando a análise do material será feita na Terra.
Visitando outras regiões
A procura por sinais de vida antiga em Marte incluirá outras áreas ao redor do local de pouso da missão. Conforme a agência espacial americana, as regiões conhecidas como "Raised Ridges" a oeste, avistada durante voo do helicóptero Ingenuity, e "Three Forks" ao norte, também serão visitadas pelo Perseverance.
O trabalho de coleta de cada amostra deve durar cerca de 11 dias, pois depende do envio de comandos que precisam percorrer centenas de milhões de quilômetros até chegar ao rover. A título de comparação, o astronauta Neil Armstrong gastou três minutos e 35 segundos para coletar a primeira amostra da Lua, em 1969.
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