Completando um mês em Marte, a sonda Perseverance capturou a primeira movimentação significativa no planeta. Uma câmera a bordo registrou a aparição de um redemoinho de poeira enquanto o rover cruzava a cratera Jezero.
A imagem do dust devil, como o fenômeno é chamado, foi divulgada pela NASA através do perfil oficial da missão no Twitter nesta terça-feira (16). Entretanto, a agência espacial não revelou estimativas do tamanho ou velocidade do redemoinho.
See the zoomed-in view of this dust devil on Mars. pic.twitter.com/4ILDqoejZ8
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) March 16, 2021
No GIF publicado pela NASA, é possível acompanhar o redemoinho se movimentando a partir do canto direito da imagem. É preciso olhar atentamente, pois a movimentação ocorre muito rápido.
Os dust devils são colunas de ar giratórias que se tornam visíveis a partir da sujeira do terreno. Comum na Terra, esse fenômeno ocorre quando o solo recebe muito calor do Sol. Então, o ar aquecido próximo à superfície começa a girar enquanto sobe através de pequenos segmentos de ar mais frio que estão acima.
Curiosamente, Marte está se aproximando do afélio – o ponto da órbita em que um planeta está mais distante do Sol. Contudo, está claro que a energia solar ainda é forte o suficiente para criar redemoinhos no solo marciano.
Apesar de ser um fenômeno passageiro, cientistas detectaram dust devils durante o afélio de 2012. Na ocasião, a sonda Mars Reconnaissance avistou um colossal redemoinho de areia com 800 metros de altura e 30 metros de diâmetro.
Perseverance deve lançar o pequeno helicóptero Ingenuity em breve.Fonte: NASA/Divulgação
Uma missão supertranquila
Segundo os cientistas da NASA, o primeiro mês da Perseverance em Marte está sendo bem tranquilo. O objetivo da missão é procurar evidências de vida microbiana no planeta e coletar amostras para um futuro retorno à Terra em 2031.
“Até agora, tudo está indo muito bem. Não tivemos grandes problemas técnicos”, disse o cientista Ken Farley durante a apresentação na 52ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária.
Em breve, a Perseverance colocará no ar o pequeno helicóptero Ingenuity. Com cerca de 2 kg, o modelo será capaz de registrar novas imagens e vídeos de Marte. Bem como, auxiliar a sonda na coleta de materiais.
Em seguida, a sonda se aprofundará na pesquisa científica do solo da cratera Jezero e de regiões ao redor. Bilhões de anos atrás, o local abrigou um grande lago e um delta de rio. Assim, a expectativa é obter novas amostras de terra e rocha de Marte.
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