A SpaceX confirmou ter perdido o propulsor central do Falcon Heavy que decolou na última quinta-feira (11). O foguete chegou a pousar corretamente na balsa autônoma da SpaceX próximo ao litoral norte-americano no Atlântico, mas foi derrubado pelas ondas durante o transporte de volta ao continente.
De acordo com a empresa de exploração espacial de Elon Musk, após o pouso, o mar começou a registrar ondas frequentes de até 3 metros, o que fez o foguete se deslocar e, posteriormente, cair no mar antes que a equipe de resgate pudesse fixá-lo adequadamente à balsa. O robô que a empresa normalmente usa para prender os Falcon 9 à balsa ainda não está adaptado para o Falcon Heavy.
Propulsor central do Falcon Heavy pousou com sucesso, mas Iemanjá achou que era oferenda (fonte: SpaceX)
Conforme as condições pioraram, com ondas de até 3 metros, o propulsor começou a se movimentar
“Durante o fim de semana, devido a más condições do mar, o time de resgate da SpaceX não conseguiu prender o propulsor central do Falcon Heavy para o seu retorno a Porto Canaveral”, disse a empresa em comunicado oficial ao The Verge. “Conforme as condições pioraram, com ondas de até 3 metros, o propulsor começou a se movimentar, não conseguindo ficar de pé logo em seguida. Embora a ideia fosse trazer o propulsor de volta intacto, a segurança da nossa equipe é prioridade. Não esperamos que o acidente tenha impacto em missões futuras.”
No Twitter, Elon Musk confirmou que a SpaceX conseguiu recuperar o foguete do mar, mas não sabemos quais partes poderão ser reutilizadas. Musk chegou a dizer que os “motores parecem ok”, mas devem passar por uma inspeção antes de uma possível reutilização.
Engines seem ok, pending inspection
— Elon Musk (@elonmusk) April 16, 2019
Nos próximos meses, durante o nosso inverno, a SpaceX deve lançar mais um Falcon Heavy, composto de três propulsores. O núcleo central será novo, mas os dois propulsores laterais que voltaram em segurança para a Terra na semana passada devem compor o foguete.
A missão da última quarta-feira foi a primeira do Falcon Heavy com finalidades comerciais. O primeiro voo do mais poderoso foguete da atualidade, contudo, foi um teste em fevereiro do ano passado, que colocou um Tesla Roadster e um boneco conhecido como “Starman” na órbita de Marte.
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