Bateria Lítio-Ar pode ampliar potência de veículos elétricos

Fonte da imagem: Patrick Gilooly/MIT

As baterias de Lítio-Íon dos veículos elétricos podem estar com o dias contados. Um grupo de pesquisadores do MIT está desenvolvendo um novo formato de bateria, batizada de Lítio-Ar, que pode ser capaz de duplicar a potência dos veículos elétricos, gerando uma energia de alta densidade similar à gerada pelos motores movidos a gasolina.

Para Ming Au, cientista do laboratório Savannah River National “não há outra bateria capaz de proporcional densidade tão alta quanto as de Lítio-Ar”. Ele estima que, comparada às atuais de Lítio-Íon, elas possam produzir de 5 a 10 vezes mais energia com o mesmo peso, e duas vezes mais energia com o mesmo volume.

As baterias de Lítio-Ar têm um ânodo feito de lítio e um “cátodo de ar”, feito de um material poroso que permite que o oxigênio circule, formando o óxido de lítio e liberando energia. Uma vez que o oxigênio não precisa ser armazenado na bateria, ela fica muito mais leve, gerando uma energia de alta densidade.

Contudo, o maior desafio das novas baterias é o número limitado de ciclos de carga e recarga. Enquanto as baterias de Lítio-Íon podem ser recarregadas mais de 100 mil vezes, as baterias Lítio-Ar podem ser recarregadas no máximo 50 vezes. O maior problema está na dificuldade em converter o óxido de lítio em oxigênio novamente.

Ming Au afirma ainda que é muito provável que o novo modelo de bateria não chegue ao mercado nos próximos anos. Porém isso não significa um ponto negativo em se tratando de ciência. As primeiras baterias de Lítio-Íon formam propostas na década de 70 e só chegaram ao mercado em 1997.