Webcams são de extrema utilidade para aplicações como videoconferência (Skype, MSN Messenger etc.), editores de vídeo, editores de imagem, monitoramento de ambientes, entre outros. Hoje, inclusive, alguns desses aparelhos possuem interface de som (microfone) embutido, além de outros recursos como leds (diodos emissores de luz) — acionados caso os sensores da câmera web detectarem pouca ou nenhuma fonte de luz externa.
A notícia boa é que, geralmente, a faixa de preço para tal equipamento é bastante acessível, variando de cinquenta até duzentos e cinquenta reais, em média. É claro que isso pode variar muito dependendo da qualidade da webcam, que às vezes podem atingir o teto de seiscentos reais, por exemplo.
Os melhores modelos são os da marca Logitech, com excelência de qualidade, seguida de perto por concorrentes como Creative, DLINK, a própria Microsoft, entre outros. Confira algumas opções do mercado:
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Logitech QuickCam Communicate STX (aproximadamente R$ 105,00) - apontada por especialistas e usuários como uma das melhores escolhas entre webcams básicas. Possui boa qualidade de som e imagem, porém não permite zoom. Ela também é considerada melhor que as outras da mesma faixa de preço quando se trata de funcionamento sob luz baixa.
Logitech QuickCam Pro 9000 (aproximadamente R$ 200,00) - top de linha, o melhor modelo da marca, com software simples de usar. Está acima do preço das outras, mas especialistas concordam em dizer que ela vale o que custa. Possui excelente qualidade de áudio e chega a impressionar com a nitidez de sua imagem. 
Logitech QuickCam Connect (aproximadamente R$ 70,00) - uma câmera de qualidade inferior, porém suficiente para quem quer somente utilizá-la em chats como o do MSN. A imagem é um puco embaçada, mas resiste a situações de alta ou baixa luminosidade. Por não ser UVC, é necessário instalar seus devidos drivers. O foco é manual, porém complicado de acertar.
Creative Live! Cam Video IM (aproximadamente R$ 70,00) - para o preço que custa, esse aparelho oferece muito. Possui foco manual e captura imagens decentemente mesmo que o local possua muito brilho ou pouca luz. É uma webcam básica, portanto não espere uma nitidez a nível das opções acima, porém ainda é uma ótima opção para quem procura algo simples, bom e barato.
Creative Live! Optia Pro (aproximadamente R$ 190,00) - o modelo top de linha da marca, com imagem consistente mesmo em intensidades extremas de luz (escuridão ou muito brilho), mantendo as cores sempre ricas. Possui foco fixo, bela imagem externa e capacidade de rotação para as laterais (limitada). Uma webcam de alta qualidade, porém ainda inferior ao melhor aparelho Logitech (QuickCam Pro 9000).
Microsoft LifeCam VX-1000 (aproximadamente R$ 50,00) - uma webcam muita boa em relação ao preço sugerido. Claro, extremamente básica, funciona melhor em locais com boa intensidade de luz, mas ainda assim oferece uma qualidade justa em ocasiões noturnas. Roda somente com os sistemas XP ou Vista. 
Microsoft LifeCam VX-5000 (aproximadamente R$ 93,00) - uma boa webcam que provavelmente satisfará a maioria que procure algo para chats em mensageiros instantâneos. Durante a noite, em menor claridade, sua imagem é superior a quando o brilho é intenso. Entre os modelos similares, essa ainda merece louvor. Seu foco é fixo e é possível girar a câmera na horizontal. 
Microsoft LifeCam Show (aproximadamente R$ 230,00) - imagens fantásticas, cores grandiosas, seja em extrema ou quase nenhuma luminosidade. Ela gruda no computador com um imã, idéia pioneira da Microsoft. A qualidade é nítida, seu corpo é fino e moderno e o foco automático pode variar (o ideal é deixado entre 21-60 polegadas). Compete de frente com o melhor modelo da Logitech!
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Bom, hoje ficaremos por aqui. Você, usuário, deve ter em mente que essas opções são somente algumas dentre as centenas (ou até milhares) de modelos de webcam existentes no mercado. Se você for comprar na loja e for possível testá-las antes, exija. Já caso você pretenda adquiri-la na Internet, é mais seguro apostar em uma dessas referências.
Pese o preço delas em relação ao que você quer fazer. Se for somente conversar em mensageiros instantâneos, as baratas são suficientes. Agora, para uso profissional, vá direto nas top de linha. Abraços!
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