Os processadores ARM são um tipo de chip que trazem como principal característica a eficiência, de modo que, não por acaso, são o padrão de processadores utilizados em dispositivos móveis, como smartphones, tablets e afins. Diferentemente dos processadores x86 utilizados nos computadores, fabricados por empresas como Intel e AMD, os processadores ARM usam uma arquitetura diferenciada que trabalha com um número limitado de instruções, fazendo os dispositivos não demandarem muita energia ou mesmo uma solução térmica muito robusta.
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Apesar da proposta focada em eficiência energética e mobilidade, os processadores ARM evoluíram muito nos últimos anos, fazendo empresas como Apple, Qualcomm e até mesmo Microsoft desenvolverem plataformas que prometem oferecer a experiência de PC em dispositivos compactos. Cabe destacar que um processador ARM não é capaz de executar softwares desenvolvidos para sistemas x86, como o sistema Windows, mas existe uma versão específica do sistema operacional chamada Windows RT desenvolvida para ser executada em processadores ARM (claro que ela não oferece a mesma experiência da versão convencional do sistema operacional).
Processador ARM da Apple promete desempenho extremo para dispositivos móveis.Fonte: Divulgação/Apple
O que é ARM?
A sigla ARM quer dizer Advanced RISC Machine (Máquina RISC Avançada), e o termo RISC diz respeito a um conjunto de instruções de processadores. Esse padrão é utilizado em todos os processadores ARM, uma vez que é uma demanda da arquitetura.
RISC é um conjunto de instruções reduzido, mais limitado, fazendo as instruções serem mais simples que o sistema CISC, utilizado nos PCs. O sistema RISC exige menos do processador, assim o chip não precisa de tanta energia, o que é essencial em dispositivos móveis que têm bateria.
ARM no mercado
Os processadores ARM apresentam outra característica interessante: concentrar em um único conjunto, chamado SoC, basicamente todos os componentes para que o sistema funcione. Em um mesmo pacote, os processadores ARM podem trazer a memória, processador, GPU e modem, como nos smartphones.
Por falar em smartphones, empresas como Apple, Qualcomm e Samsung são expoentes da tecnologia, uma vez que utilizam os processadores ARM em seus dispositivos. A Qualcomm com seus chips Snapdragon utilizados por diversas fabricantes se tornou uma gigante do segmento, diferentemente de Apple e Samsung, que fabricam, além do chip (M1 e Exynos respectivamente), os dispositivos, como iPhone, iPad e Galaxy.
Mais um exemplo da grande evolução dos processadores ARM se deu quando a Apple passou a utilizar seus próprios chips ARM M1 em seus novos modelos de MacBook, abandonando soluções da Intel e prometendo ainda um ganho em desempenho frente aos processadores da concorrente. Vale destacar que a Apple é uma das pioneiras na tecnologia ARM, gerenciada pela ARM Holdings, o que permite que a maçã desenvolva sistema e chip em conjunto e que tudo funcione de uma maneira mais adequada.
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