O Massachusetts Institute of Technology (MIT) anunciou o desenvolvimento de cubos robóticos, os M-Blocks, capazes de se montar sozinhos — os cubos conseguem se movimentar por conta própria, acoplar-se uns aos outros, e até mesmo pular e rolar.
Os cubos também conseguem se comunicar uns com os outros, uma novidade que os pesquisadores levaram seis anos para desenvolver.
Como os M-Blocks se comunicam?
O sistema de comunicação dos robôs usa um sistema semelhante a um código de barras em cada lado do cubo. Esse código permite que os robôs identifiquem uns aos outros.
Essa "frota" autônoma tem 16 blocos, que conseguem completar tarefas simples como formar uma linha, seguir setas ou luzes.
Como os cubos se movimentam?
Apesar de não terem nenhuma estrutura visível impulsionando o movimento por fora, os cubos contam com uma estrutura interna que permite seu deslocamento.
Cada cubo tem um pêndulo interno que se move a 20.000 rpm, aplicando momento angular quando o pêndulo está parado. Adicionalmente, cada canto e face do cubo tem imãs que permitem que os blocos se atraiam e se acoplem.
Um M-Block consegue se movimentar em quatro direções cardeais quando colocado sobre uma superfície em qualquer um de seus seis lados. Isso dá a ele 24 direções de movimento diferentes.
A equipe do MIT responsável pelo projeto reportou que, em testes, 90% dos cubos tiveram sucesso em formar uma linha.
Parece mágica
Segundo a professora e diretora do Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial do MIT, Daniela Rus, o "M" de M-Block vem de movimento, magnetismo e mágica.
A mágica é que os cubos se movimentem sem o uso de braços robóticos, por exemplo, como acontecia em robôs modulares desenvolvidos anteriormente. Isso dá a quem olha a impressão de que há algo de mágico acontecendo.
A equipe idealizadora dos M-Blocks prevê que no futuro eles poderão ser usados em situações de resposta a desastres. Os blocos poderiam se unir para formar uma escada de acesso ao telhado de um prédio, por exemplo.
Fontes
