O dia 11 de julho de 2015 vai ficar marcado como uma data extremamente triste para a indústria dos games.
Através de um comunicado oficial, a Nintendo divulgou a nota de falecimento de Satoru Iwata, que até então ocupava o cargo de presidente da empresa. Por enquanto, o executivo será substituído interinamente por Genyo Takeda e Shigeru Miyamoto, dois dos diretores seniores da empresa.
Nascido no dia 6 de dezembro de 1959, Satoru Iwata trilhou um caminho brilhante até alcançar o posto de presidente da Big N. Durante sua carreira, o executivo pode se orgulhar de ter ajudado a trazer a Nintendo ao patamar de uma das maiores empresas de vídeo games do mundo. Iwata faleceu aos 55 anos de idade em decorrência de um câncer no ducto biliar.
Início da jornada
Satoru Iwata nasceu e cresceu na cidade de Sapporo, no Japão. O interesse por vídeo games começou cedo. Na época do colegial – o equivalente ao nosso ensino médio –, o então estudante já começou a criar os seus primeiros jogos eletrônicos usando calculadoras que compartilhava com seus colegas.
Depois do colégio, Iwata ingressou na universidade Tokyo Institute of Technology, onde se formou em Ciência da Computação. Durante o período acadêmico, Satoru realizou trabalhos freelancers como programador para uma empresa que colaborava de perto com os projetos da Nintendo.
Antes de assumir a presidência da Nintendo, Iwata trabalhou para o estúdio Hal Laboratory na criação de Kirby.
Antes da Nintendo
Antes de ingressar na Nintendo, Iwata foi contratado pelo estúdio para o qual prestava serviços freelancers, a Hal Laboratory. A empresa produziu muitos sucessos para o NES e até mesmo para o SNES, mas desde o início da década de 1990 desapareceu. Iwata assumiu a presidência da companhia em 1992 e conseguiu realizar um bom trabalho por lá, restaurando a saúde financeira da instituição.
Um dos títulos mais conhecidos do estúdio é Kirby. Iwata não foi o criador do personagem, mas foi dele o conceito de criar um game simples e acessível com o personagem rosado. Sem sombra de dúvidas, Kirby Dream Land chamou atenção de Yamauchi e do restante da Nintendo para o talento de Iwata.
R.I.P. Satoru Iwata!
Assumindo a presidência
Entre esse e outros acertos, veio uma proposta para trabalhar diretamente na Nintendo. Sua tarefa foi desenvolver os games do GameCube e torná-los mais simples, divertidos e acessíveis para os jogadores — assim como ele já tinha feito com Kirby. O trabalho deu certo, e Iwata conseguiu ajudar a Big N a faturar muito com o console em 2001, quando ele foi lançado.
Isso foi suficiente para que ele conquistasse o lugar como presidente da Nintendo, em 2002. Curiosamente, ele não se afastou do desenvolvimento dos games com o novo cargo. Muito pelo contrário: Iwata participou ativamente da criação de grandes sucessos do GameCube, como Super Mario Sunshine, Metroid Prime, Animal Crossing e The Legend of Zelda: The Wind Waker.
Satoru Iwata em uma das muitas apresentações que fez.
Diferenciais de Iwata
Satoru Iwata foi o quarto presidente da Nintendo, tendo chegado em 2002 para suceder Hiroshi Yamauchi. Curiosamente, ele também foi o primeiro presidente a assumir a empresa não tendo relação sanguínea ou de parentesco com a família Yamauchi.
Além disso, Iwata tinha um grande diferencial em relação a outros executivos das empresas da indústria: ele começou como um designer de jogos ainda no início da década de 1980. Muitos acreditavam que por ser um programador de jogos e um jogador, antes de tudo, eram um dos grandes diferenciais do ex-presidente da Nintendo.
E nisso, não é preciso discordar: se tem algo que a Big N sabe fazer é diversão, mesmo que atualmente ela ande um pouco na sombra das concorrentes.
Iwata se diferenciava em relação aos executivos anteriores da Nintendo.
O sucesso
Iwata também foi o responsável por trazer de volta parceiros que se assustaram com o Nintendo 64. Ele fechou parcerias importantes com empresas como a SEGA, a Capcom e a Namco, garantindo exclusivos de peso para o GameCube, como a versão remasterizada de Resident Evil e Resident Evil 4, além de muitos outros sucessos.
O que veio em seguida foi outro sucesso absoluto de vendas: o Nintendo DS — o primeiro hardware lançado por Iwata como presidente da Big N. Mas ele não parou por aí: apenas dois anos depois (em 2006) ele apresentou ao mercado o Nintendo Wii, um dos maiores sucessos da empresa e do mundo dos games até hoje.
Subestimado tanto pela Sony quanto pela Microsoft, o pequeno notável tinha um hardware menos potente que os concorrentes, mas o controle por movimentos resultou em um indiscutível sucesso comercial, enchendo os cofres da empresa.
Satoru Iwata contribuiu muito para o sucesso da Nintendo com o Wii e o DS.
Um programador genial
Os feitos de Iwata são amplamente reconhecidos não apenas pela Nintendo, mas por toda a comunidade de programadores. O game Earthbound, lançado em 1994, tinha um código original bastante bagunçado. Quando ele caiu nas mãos, pacientemente ele resolveu todos os problemas, fazendo com que o título funcionasse de forma correta.
É mérito seu também portar o código das batalhas de Pokémon Stadium para o Nintendo 64. O detalhe impressionante desse trabalho é que ele foi feito em apenas uma semana e Iwata não utilizou nenhum documento de referência – e o resultado foi um trabalho que até hoje é lembrado com carinho pelos fãs.
“Please, understand”
Iwata também foi o responsável pelo Nintendo 3DS e, em seguida, pelo Wii U. Ao contrário dos antecessores, ambas as plataformas não emplacaram tão rápido. O 3DS sofreu, pelo menos no início, com a falta de títulos de peso, além de um preço um pouco alto. E o que Iwata fez? Reduziu o próprio salário em 50% para se desculpar junto aos investidores pela estratégia.
O caso do Wii U foi ainda mais problemático: o console chegou com um hardware inferior ao dos concorrentes, mas não conseguiu repetir o sucesso do Wii. Entre os “culpados” por essa situação está o controle, que não caiu no gosto do público, e o preço do console que, segundo o próprio presidente da Nintendo, saiu mais caro do que deveria. Isso fez com que a maioria dos estúdios third parties deixassem a Big N de lado nessa geração.
Satoru Iwata e o Nintendo 3DS.
“Iwata Asks”
Satoru Iwata sempre foi bastante simples e gostava de deixar as coisas muito claras, tanto para o público quanto para os funcionários da Nintendo. O presidente lançou um programa chamado Iwata Asks, uma série de entrevistas em que os desenvolvedores conversam diretamente com o executivo sobre os games em desenvolvimento para o console.
Por todo o seu trabalho junto à indústria de games, sem dúvida Iwata inscreveu seu nome na história. Se algum jogo da Nintendo conseguiu arrancar um sorriso do seu rosto em algum momento da sua vida, certamente é grande a possibilidade de que ele tenha passado de alguma forma pelas mãos de Satoru Iwata. Obrigado por tudo!
No meu cartão de visitas sou o presidente corporativo. Na minha mente, sou um desenvolvedor de jogos. Mas no meu coração, sou um gamer
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