Você pode comprar uma máquina de fazer diamantes no Alibaba — se tiver R$ 1 milhão

A plataforma de comércio eletrônico chinesa Alibaba possui milhares de produtos à venda, alguns deles inusitados, como é o caso de uma máquina de fazer diamantes. Mas para ter acesso a um equipamento do tipo, você precisa investir US$ 200 mil, no mínimo, o equivalente a R$ 1,1 milhão pela cotação do dia, valor inicial do produto.

Os diamantes cultivados em laboratório começaram a ser produzidos por volta dos anos 1950 e, em geral, são considerados idênticos aos escavados em minas, embora possam custar menos do que as versões naturais. Desde então, as técnicas de fabricação evoluíram e há dois métodos principais.

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Exemplo de máquina de fazer diamantes à venda no e-commerce chinês.Fonte:  Alibaba/Reprodução 

Tanto o processo de alta pressão e alta temperatura (HPHT) quanto o de deposição química de vapor (CVD) podem ser encontrados em máquinas para produzir diamantes sintéticos à venda no Alibaba. Há opções custando ainda mais caro, como uma do segundo tipo que chega a US$ 450 mil (R$ 2,5 milhões).

Nos anúncios listados na página da plataforma que é dona do AliExpress, os vendedores informam que os equipamentos são enviados para vários países. Alguns deles oferecem desconto para quem adquirir várias unidades — comprando 10 unidades da máquina HPHT de US$ 200 mil, cada uma delas sai por US$ 190 mil.

Processo exige vários outros gastos

Além de comprar uma máquina que simula as condições sob as quais os diamantes são formados naturalmente e custa mais de R$ 1 milhão, as pessoas interessadas na produção de diamantes sintéticos precisam fazer outros investimentos, como destaca o Ars Technica. Assim, a operação pode custar muito caro.

Nas máquinas HPHT, o processo exige grandes quantidades de grafite, ferro, cobalto ou outros catalisadores metálicos e mecanismos eficientes no controle da temperatura e da pressão. Já os modelos CVD dependem de suprimentos constantes de metano e hidrogênio e de sistemas para gerar e controlar micro-ondas ou filamentos quentes.

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Cristais de semente de diamante para começar o processo de crescimento também são necessários, em ambos os casos, bem como um alto gasto energético. Contratar profissionais especializados neste trabalho e a obtenção de licenças, em alguns casos, são outros custos com os quais o fabricante terá que lidar.