EUA testa caças F-16 pilotados por IA que seriam 'tão bons quanto humanos'

Os Estados Unidos já estão testando caças F-16 pilotados por inteligência artificial (IA) que podem, em alguns aspectos, superar os pilotos humanos. Preocupados com uma possível concorrência com a China, os americanos já usam a tecnologia desde setembro do ano passado.

Em uma entrevista à Associated Press, o secretário da Força Aérea dos EUA, Frank Kendall, deu detalhes dos testes com caças F-16 pilotados por IA. Ele chegou a participar de um desses testes, em um voo de uma hora, para poder comprovar pessoalmente o nível de eficiência da tecnologia.

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Desde setembro de 2023, os EUA fizeram cerca de 25 testes com caças F-16 sendo pilotados por IA. O protótipo usado no projeto está sendo chamado de “Vista”. Os testes são realizados na Base Aérea de Edwards, onde Chuck Yeager conseguiu superar a velocidade do som pela primeira vez, em 1947.

EUA pretende fabricar 1.000 caças pilotados por IA, com os primeiros entrando em operação em 2028.Fonte:  GettyImages 

Os militares da Força Aérea americana disseram que é extremamente difícil desenvolver uma IA capaz de pilotar uma aeronave de combate. O objetivo do país é fabricar cerca de 1.000 caças pilotados por IA, sendo que os primeiros modelos deverão entrar em operação a partir de 2028. Até onde se sabe, nenhum outro país tem testes tão avançados com a tecnologia neste momento.

Os militares dos EUA demonstraram preocupação especial com os chineses, mas afirmaram que, atualmente, a China não tem nenhuma tecnologia de inteligência artificial com testes em curso para esta finalidade.

Mesmo que começassem em breve, é muito improvável que alcancem, em voos práticos e em pouco tempo, o mesmo nível de desempenho atingido nos testes de laboratório. Nesse sentido, os EUA, segundo eles próprios, estariam bem à frente do resto das outras nações.

Os EUA pretendem dominar a tecnologia de IAs que pilotam caças para garantirem a segurança do país, mas também por questões econômicas. Atualmente, a produção dos caças F-35 tem sofrido atrasos que podem ocasionar prejuízos avaliados em cerca de US$ 1,7 trilhões.

Os caças não tripulados baseados em IA podem ser mais compactos e baratos de serem fabricados. Além disso, eles podem penetrar espaços aéreos sem risco de perda dos pilotos.

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Preocupação com veículos baseados em IA

Apesar das evidentes vantagens dos veículos pilotados por IA para os países que dominam a tecnologia, grupos humanitários estão profundamente preocupados com as consequências desta decisão.

O maior receio é em relação à maneira com a qual as IAs serão capazes de atacar alvos diferenciando-os entre os de escopo militar e civis inocentes. Para o Comitê Internacional da Cruz Vermelha, as armas autônomas “são uma causa imediata de preocupação e exigem uma resposta política internacional urgente”.

Sobre isso, Kendall disse que os veículos pilotados por IA sempre serão supervisionados por humanos quando precisarem acionar armas.