Todos os cuidadores de animais domésticos pensam que seus bichos são sólidos, mas só os tutores de gatos têm certeza de que os bichanos são líquidos. E quem pensa que isso é exagero ou brincadeira, basta observar os felinos se espremendo, e cabendo, em espaços impossíveis para qualquer ser não líquido.
Esse assunto, que rendeu milhares de memes na internet, inspirou também dois pesquisadores, um físico francês e um etólogo (especialista em comportamento animal) húngaro, a realizar estudos específicos sobre essa característica incomum. Será que os gatos poderiam ser considerados cientificamente líquidos? Ou será que eles simplesmente não têm consciência corporal?
O primeiro trabalho, “Sobre a reologia dos gatos”, rendeu ao seu autor, Marc-Antoine Fardin, o Prêmio Ig Nobel de Física de 2017. Mais recente, o estudo “Os gatos são (quase) líquidos! Os gatos confiam seletivamente na consciência do tamanho do corpo ao negociar aberturas curtas”, de autoria de Péter Pongrácz, foi publicado em outubro de 2024.
Gato é um líquido não newtoniano
O vencedor do Prêmio Ig Nobel, Marc-Antoine Fardin, físico da Universidade da Cidade de Paris provou que, mais do que apenas humorístico, o certificado destaca pesquisas que, a princípio, parecem bizarras ou engraçadas, mas que são elaborados como uma base científica real, além de oferecer insights interessantíssimos.
Para avaliar o nível de liquidez dos gatos, o autor trabalhou com conceitos de reologia, a ciência da dinâmica dos fluidos. Ness ótica, o nível de liquidez é determinado por meio de uma fórmula chamada “número de Débora” que mede a velocidade de um líquido para assumir a forma do seu recipiente. Ao despejar, por exemplo, água ou mel em uma garrafa, a primeira toma rapidamente a forma do recipiente, pois seu número de Débora é menor.
Mas, e os gatos? Podendo ser enquadrados pelo número de Débora, devido à velocidade com que se adaptam a recipientes, os bichanos são um "líquido não newtoniano", diz Fardin. Eles têm a capacidade de "alterar suas formas para preencher o recipiente sem alterar seu volume", o que os inclui na mesma categoria do ketchup, conclui o físico.
Gatos não têm medo de lugares apertados
Como não deu conta de manejá-los em seu laboratório, o etologista Peter Pongracz, da Universidade Eötvös Loránd, em Budapeste na Hungria, testou gatos em seus ambientes domésticos. O objetivo foi compreender sua capacidade de autorrepresentação, ou seja, a consciência do próprio corpo “quando precisam negociar pequenas aberturas”, diz o estudo.
Para testar suas hipóteses, Pongrácz instalou barreiras de papelão grosso com pequenas aberturas nos cômodos de 39 residências. A experiência consistia em posicionar os gatos de um lado da barreira e os seus tutores do outro lado, incentivando os bichanos a atravessar os buracos. Alguns dos felinos, como era de se esperar, não deram a menor bola.
No entanto, Pongrácz acabou descobrindo que, embora hesitassem frente a uma abertura muito baixa, não tomavam conhecimento e, simplesmente, se jogavam em aberturas estreitas. Em um comunicado, o etologista afirmou que, “se um gato decidisse tentar passar pelo buraco, ele quase sempre não desistiria até conseguir, independentemente da quantidade de trabalho envolvida em passar’.
Qual a importância dos estudos para o conceito de gatos líquidos?
Para quem já morou ou mora com um gato, os estudos não acrescentaram grande coisa, pois essas felizes pessoas acolhidas pelos gatos em “suas” casas sabem a forma como eles esticam, se derramam e, literalmente, fluem como uma pequena poça de pelos em recipientes que escolhem e tomam posse para si.
Mas o que era antes considerado uma habilidade foi agora considerado pela ciência uma característica. Quando desafiados com aberturas cada vez menores, os gatos passam direto por elas, como se eles fossem um líquido, parando somente se considerarem a abertura pequena demais para o seu conforto pessoal.
Ou seja, além de possuir algumas das propriedades mecânicas dos fluidos, os gatos são autoconscientes do seu tamanho. Os pesquisadores esperam realizar mais pesquisas “sobre se os gatos confiariam em sua consciência corporal em outras tarefas espaciais desafiadoras”. Isso, naturalmente, se eles concordarem.
O seu gato é líquido? Comente sobre as habilidades incomuns do seu bichano em nossas redes sociais, e compartilhe esta matéria com outros humanos de gatos. Até mais!