A SpaceX realizou com sucesso a primeira caminhada espacial privada da história, nesta quinta-feira (12). Entre os quatro tripulantes da missão Polaris Dawn, dois turistas espaciais saíram da Crew Dragon para flutuar no espaço durante alguns minutos, utilizando trajes criados para o evento.
O bilionário Jared Isaacman, responsável por financiar a viagem, se tornou o primeiro civil a caminhar no espaço. Por volta das 7h52 (horário de Brasília), o fundador da empresa Shift4 Payments, que administra sistemas de pagamentos de hotéis e restaurantes nos Estados Unidos, abriu a escotilha e foi para a área externa da cápsula.
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Polaris Program/Divulgação Em seguida, foi a vez da engenheira de operações espaciais da SpaceX, Sarah Gillis, fazer o mesmo. Cada um deles teve a experiência de passar 10 minutos flutuando no vácuo do espaço enquanto a Crew Dragon viajava a cerca de 700 km acima da Terra — em outros momentos do voo, a missão chegou a 1.400 km de altitude.
A Polaris Dawn também conta com o ex-piloto da Força Aérea dos EUA, Scott Poteet, e a engenheira da SpaceX, Anna Menon. A viagem começou na terça-feira (10), com o lançamento na base Kennedy Space Center, na Flórida, e deve ser encerrada no sábado (14), quando a nave retorna à Terra.
Testando o novo traje
Além de possibilitar a realização da primeira caminhada espacial civil, a Polaris Dawn foi projetada para testar tecnologias e procedimentos que serão utilizados em futuras missões da empresa de Elon Musk. Entre elas, estava o novo traje para atividade extraveicular (EVA).
Essa roupa especial foi desenvolvida com materiais utilizados nos foguetes da SpaceX e inclui visor e câmera acoplada ao capacete. O equipamento é diferente dos trajes tradicionalmente utilizados por astronautas da NASA e outras agências espaciais, conhecido pelo grande volume e restrições nas caminhadas no espaço.
Durante os momentos fora da Crew Dragon, Isaacman e Gillis fizeram movimentos para testar a mobilidade do EVA, que se conecta à espaçonave por meio de longas mangueiras usadas para fornecer o suporte vital aos turistas espaciais. Os tripulantes que ficaram na cápsula também usaram o traje, devido à ausência de câmara de descompressão.
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