De acordo com um novo estudo publicado na revista científica Advancing Earth and Space Sciences (AGU Advance), um grupo de pesquisadores conseguiu compreender um pouco melhor sobre uma reação misteriosa que ocorre como resultado das atividades sísmicas da Terra. Conhecidas como sinais sísmicos precursores de PKP, essas ondas representam um grande quebra-cabeça no estudo das ondas sísmicas do planeta.
Os cientistas explicaram que as regiões do manto inferior do planeta espalham sinais sísmicos de entrada; contudo, elas retornam como ondas PKP e apresentam velocidades diferentes das detecções iniciais.
O grande mistério é que os pesquisadores ainda não descobriram a origem desses PKP, que chegam antes dos próprios sinais sísmicos. Na nova pesquisa, uma equipe de geofísicos discute a possível origem dessa estranha energia sísmica.
Como as ondas sísmicas viajam pelo manto da Terra duas vezes, sendo comumente refletidas pelas camadas internas do manto terrestre, algumas delas acabam se transformando em precursoras de PKP. Conforme explicam os pesquisadores em comunicado oficial, os precursores PKP podem estar relacionados às 'zonas de velocidade ultrabaixa' (ULVZs) no manto da Terra, localizadas abaixo da América do Norte e do Pacífico Ocidental.
"Estas são algumas das características mais extremas descobertas no planeta. Nós legitimamente não sabemos o que são. Mas uma coisa que sabemos é que eles parecem acabar se acumulando sob vulcões de hotspot. Eles parecem ser a raiz de plumas de manto inteiras que dão origem a vulcões de hotspot", disse o principal autor do estudo e professor associado de geologia e geofísica da Universidade de Utah, Michael Thorne.
Ondas sísmicas precursoras de PKP
Em um caso comum, as ondas sísmicas começam a se propagar quando os tremores de um terremoto se espalham pelas camadas internas da Terra; a maioria dessas ondas segue um percurso normal, mas as precursoras de PKP se dispersam e apresentam características diferentes dos sinais sísmicos regulares.
Elas passam pelo manto terrestre duas vezes, antes e depois do núcleo externo líquido da Terra, e é exatamente por isso que é tão difícil descobrir as origens dos sinais PKP.
O estudo sugere que as ondas sísmicas precursoras de PKP podem ter se originado no limite entre o manto e o núcleo externo líquido da Terra.Fonte: Universidade de Utah / Michael Thorne
As ondas sísmicas são amplamente utilizadas pelos cientistas para compreenderem melhor o interior da Terra; a própria origem dos sinais PKP foi descoberta por meio de tremores causadas por diversos terremotos.
Utilizando um novo método de matriz sísmica e dados coletados de 58 terremotos recentes, a equipe identificou a possível origem das precursoras de PKP: elas podem ter surgido na região de limite entre o núcleo externo líquido e o manto, uma área localizada a 2,9 mil quilômetros abaixo da superfície terrestre, conhecida como 'limite núcleo-manto'.
"Posso colocar receptores virtuais em qualquer lugar da superfície da Terra, e isso me diz como o sismograma deve se parecer em um terremoto naquele local. E podemos comparar isso com as gravações reais que temos. Agora podemos projetar de onde essa energia está vindo", Thorne disse.
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