Abrindo a temporada de festas do final de ano, e também em comemoração ao seu segundo aniversário, o Telescópio James Webb (JWST), lançado no Natal de 2021, presenteou seus fãs com imagens de Urano, considerado o planeta mais incomum do Sistema Solar pelas suas características únicas.
Como bola de uma grande árvore de Natal cósmica apagada, o gigante gelado aparece com seus anéis mais escuros e compactados, 14 das suas 27 luas, tempestades, características atmosféricas e uma calota polar sazonal. Isso sem contar sua coloração azul-esverdeada, consequência de metano na atmosfera, e seu inconfundível eixo "deitado" de 98 graus.
Nas novas imagens, o James Webb utilizou quatro filtros da NIRCam, dois a mais do que as imagens do planeta compartilhadas pela NASA no início do ano. Agora foram revelados detalhes no espectro do infravermelho próximo nas tonalidades F140M (azul), F210M (ciano), F300M (amarelo) e F460M (laranja).
Os enigmáticos anéis de Urano
As novas fotos do JWST mostram detalhes inéditos do anel Zeta, o menos visível de Urano.Fonte: NASA/ESA/CSA/STScI
Em comprimentos de onda visíveis, capturados na década de 1980 pela sonda espacial Voyager-2, Urano apareceu como uma bola azul sólida e compacta. Mas, com os filtros infravermelhos do JWST, foi possível revelar detalhes inéditos dos anéis do planeta. Eles são divididos em dois conjuntos: um sistema interno com anéis cinzas-escuro estreitos, e dois anéis externos, um avermelhado e outro azul.
Em ordem de proximidade com o planeta, os anéis recebem nomes de letras gregas e números: Zeta, 6, 5, 4, Alfa, Beta, Eta, Gama, Delta, Lambda, Epsilon, Nu e Mu. Alguns dos anéis maiores estão rodeados por cinturões de poeira fina. As novas capturas do JWST permitiram observações inéditas do incrível Zeta, o mais fino e difuso, e o mais próximo ao planeta, com largura de 6,2 mil quilômetros.
A imagem também permite visualizar uma das características atmosféricas mais impressionantes de Urano: sua cobertura sazonal de nuvens no polo norte. Em comparação com as imagens divulgadas no início deste ano, os detalhes do "boné" são mais visíveis, com uma calota interna branca e brilhante, e uma faixa escura inferior.
As luas shakespearianas de Urano
Imagem de grande campo de Urano, com notas e bússola.Fonte: NASA/ESA/CSA/STScI
As novas imagens do JWST também mostram 14 luas de Urano, que aparecem anotadas na foto acima. Elas foram batizadas a partir de personagens de peças do dramaturgo britânico William Shakespeare: Oberon, Titânia, Umbriel, Julieta, Perdita, Rosalind, Puck, Belinda, Desdêmona, Cressida, Ariel, Miranda, Bianca e Portia.
Outra característica curiosa é que, como o planeta gira de lado, o seu hemisfério oposto ao Sol mergulha em um inverno extremamente frio e escuro durante um quarto de ano uraniano. E, como cada ano no planeta dura 84 anos terrestres, esse inverno tempestuoso dura 21 anos.
Gostou do conteúdo? Então, fique por dentro de todas as novidades do Telescópio Espacial James Webb aqui no TecMundo e aproveite para descobrir 15 curiosidades do Sistema Solar que, talvez, você não saiba.
Fontes
Categorias
