De acordo com um estudo realizado com dados de telescópios da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), um buraco negro supermassivo estava adormecido e 'acordou' após uma explosão de raio-x. O evento espacial foi tão impressionante que os cientistas detectaram os ‘ecos de som’ que a explosão causou.
O buraco negro em questão é conhecido como Sagittarius A* (Sgr A*), e possui uma quantidade de massa que é cerca de 4,1 milhões de vezes maior que a do Sol. A descoberta foi realizada após os astrônomos perceberem que a região estava emitindo mais raios-x que o esperado; a reação foi, justamente, causada por conta da explosão.
A pesquisa explica que os raios-x são apenas um reflexo da explosão e, em apenas um ano, o evento liberou uma quantidade de energia que seria liberada pelo nosso Sol em um total de 820 mil anos — por exemplo, é como se um vagalume começasse a brilhar tão intensamente quanto o Sol.
É importante destacar que o som não se propaga no espaço, ou seja, você está escutando um som criado a partir dos dados de raio-x coletados do buraco negro supermassivo.
“A reflexão de raios-X de Sgr A* por gás denso na região do Centro Galáctico oferece um meio de estudar sua atividade de erupção passada em escalas de tempo de centenas e milhares de anos. A forma do continuum de raios-X e a forte linha de ferro fluorescente observada a partir de nuvens moleculares gigantes nas proximidades de Sgr A* é consistente com o cenário de reflexão”, os pesquisadores explicam no estudo.
Eco de som em um buraco negro?
Caso os cientistas tivessem telescópios extremamente poderosos em 1820, possivelmente, eles conseguiriam detectar a explosão do buraco negro supermassivo, que está localizado a cerca de 26.000 anos-luz da Terra. No novo estudo, eles conseguiram detectar o evento por meio de sinais de raio-x observados pelo observatório IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) e pelo telescópio espacial de raios-X Chandra — ambos os projetos são da NASA.
Sagittarius A* é o buraco negro que os cientistas conseguiram 'fotografar'; a imagem foi divulgada em 2022.Fonte: Reprodução/Event Horizon Telescope
O estudo aponta que a explosão foi tão gigante que, na época, foi até um milhão de vezes mais forte em comparação com o estado atual do buraco negro. É estimado que foi liberada até 1044 ergs de energia e, ao medir a polarização das ondas de luz, o IXPE detectou os ecos de raio-x na direção de Sagittarius A*.
Por meio dos dados, os pesquisadores conseguiram encontrar evidências de que a explosão aconteceu há cerca de 200 anos. De acordo com o líder da equipe de estudo, Frédéric Marin, da Universidade de Estrasburgo (França), Sagittarius A* possui uma força de maré gravitacional capaz de destruir qualquer coisa que se aproxima. Além de liberar uma explosão de raios-x, um evento como este poderia até iniciar o nascimento de uma estrela.
“Nosso trabalho apresenta a evidência que faltava de que os raios-X das nuvens moleculares gigantes são devidos à reflexão de uma explosão intensa, mas de curta duração, produzida em Sgr A* ou nas proximidades”, escreveu a equipe.
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