Na última terça-feira (25), a empresa japonesa ispace tentou pousar uma nave na superfície da Lua e, assim como em 64% das outras tentativas oficiais de pouso na Lua, a missão falhou. Ao todo, 41 missões enviaram módulos para tentar pousar na Lua, mas apenas 15 conseguiram com sucesso; ou seja, somente 36% de todos os pousos realmente tiveram um desfecho positivo.
Segundo a companhia, o módulo lunar HAKUTO-R M1 parecia estar descendo para a superfície da Lua, como planejado, contudo, a equipe terrestre perdeu contato após cinco minutos sem receber atualizações durante a transmissão ao vivo do evento.
Pouco após a perda de comunicação com o módulo, o CEO da ispace, Takeshi Hakamada, disse que a equipe conseguiu se comunicar com o HAKUTO-R M1 até o final da tentativa de pouso, mas perdeu contato antes de completar a missão. “Nossos engenheiros continuarão investigando a situação e, em seguida, atualizaremos com mais informações”, disse Hakamada.
A missão da ispace é pousar na Lua para explorar a região para, assim, trabalhar com o envio de cargas para solo lunar, inclusive, de cargas da NASA.
Na imagem, é possível ver a simulação do pouso na Lua em uma transmissão ao vivo da ispace.Fonte: ispace
Poucas missões pousaram na Lua
Apesar de sabermos de 41 sondas conhecidas que tentaram pousar em solo lunar, não é possível definir um número exato, já que nem todas as missões fracassadas da antiga União Soviética foram reveladas publicamente — alguns dos módulos nem conseguiram alcançar a órbita da Lua.
Um dos maiores problemas em missões espaciais é justamente pouso, pois, assim como o lançamento de um foguete, tudo precisa dar certo para a missão ser cumprida com sucesso. Na descida, a equipe responsável pelo pouso precisa executar uma série de comandos complexos com quase nenhuma margem para erro. Além disso, há diferentes fatores que podem atrapalhar um pouso, como a gravidade instável da Lua, a poeira lunar e o terreno irregular do local de pouso.
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"Entre todas as coisas que fazemos no espaço, o pouso é um dos aspectos mais desafiadores, porque o tempo fica muito comprimido. Há muito pouca margem para tentar algo novamente se não acontecer como planejado", disse um engenheiro que trabalhou em equipes de pouso em várias missões da NASA para Marte, Robert Braun, em entrevista ao Insider.
O módulo HAKUTO-R M1 foi enviado para o espaço no dia 11 de dezembro de 2022, a bordo do foguete Falcon 9 da SpaceX, mas só no final de março que ele conseguiu entrar na órbita da Lua. O caso da companhia japonesa aconteceu apenas alguns meses após a Índia tentar pousar na superfície lunar e falhar.
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