Review: dispositivo de TV Slingbox 350 [vídeo]

Há algumas semanas, a companhia californiana Sling Media anunciou oficialmente a chegada do tão esperado Slingbox 350 ao mercado brasileiro. Este dispositivo, que é bastante popular em outros países, consiste, grosso modo, em um transmissor do sinal captado pela sua televisão pela internet.

Apesar de ser compatível com várias fontes de vídeo, como DVR (Gravador de Vídeo Digital), player de DVD ou Blu-ray, receptor via satélite e até câmeras de segurança, o destaque desta tecnologia é sua compatibilidade com serviços de TV por assinatura.

Em outras palavras, com este aparelho você é capaz de assistir a qualquer canal disponível pelo serviço de TV contratado quando e onde quiser, bastando ter um aparelho eletrônico acessível e conectado à web.

Por exemplo, você pode ver o jogo do seu time de coração ou o último capítulo da sua novela ou seriado preferido de um computador, notebook, smartphone, tablet ou Smart TV enquanto está na casa de um parente, no aeroporto esperando um voo ou até mesmo na sala de espera do médico, por exemplo.

Outros grandes atrativos do Slingbox 350 são o acesso e o controle total ao conteúdo que você contratou, o suporte para conteúdos em Full HD (resolução de até 1080p) e o fato de não ser necessário pagar nenhuma mensalidade adicional. Nós colocamos as mãos neste promissor aparelho e agora trazemos para você as nossas impressões.

Especificações Técnicas

• Entradas: vídeo composto (1), vídeo componente (1) e áudio stereo (1)
• Saídas: vídeo composto (1), vídeo componente (1) e áudio stereo (1)
• Outros conectores: USB, Ethernet, antena de sinal infravermelho e alimentação (100-240 V)
• Qualidade de vídeo: Full HD (até 1080p)
• Dimensões: 17,78 cm de largura x 4,32 cm de altura x 11,18 cm de comprimento
• Peso: 270 gramas
• Preço sugerido: R$ 799

(Fonte da imagem: Reprodução/Tecmundo)

Requerimentos mínimos do computador

• Sistema operacional: Windows 7 ou superior e OS X 10.7 ou superior
• Processador: Intel Core 2 Duo ou equivalente
• Placa de vídeo: com 256 MB de memória dedicada e suporte para DirectX 9 ou superior
• Softwares: Flash e Internet Explorar, Google Chrome, Mozilla Firefox ou Safari (somente para OS X) atualizado
• Conexão com a internet: 2 Mbps para streaming em HD, 600 Kbps para streaming em resolução SD e 250 Kbps para streaming via rede de dados móveis

Requerimentos mínimos de dispositivos portáteis

• iPhone e iPod touch: iOS 6.1 ou superior
• iPad: iOS 7
• Android (smartphone): 2.2 ou superior
• Android (tablet): 3.0 ou superior
• Windows Phone: 7, 7.5 e 8
• Kindle Fire: 2.3

Aprovado

Design elegante e diferente

O Slingbox 350 tem uma aparência bem peculiar, com um design em alto relevo que passa a sensação de o aparelho ser estofado. Além disso, a sua cor preta reluzente dá ao dispositivo um ar mais elegante e atrativo. A combinação dessas características garante um visual que chama atenção.

(Fonte da imagem: Reprodução/Tecmundo)

Ainda nesse sentido, o equipamento apresentou um acabamento qualificado, sem rebarbas ou encaixes com frestas, por exemplo. A sua carcaça é feita de um plástico com espessura aparente bem fina, o que, aliado ao seu tamanho reduzido, permite que o Slingbox 350 seja bastante leve.

Por um lado, isso é um ponto positivo, pois ele pode ser facilmente transportado ou colocado em cima de outros eletrônicos sem correr o risco de danificá-los. Em contrapartida, toda essa leveza e a composição da sua estrutura externa passam a sensação de fragilidade — a impressão é que se o aparelho cair no chão se despedaçará em vários pedaços.

Se você está preocupado que pode faltar lugar na sua estante ao adquirir o Slingbox 350, fique tranquilo. O tamanho deste equipamento é bem reduzido e não vai ocupar muito mais espaço do que os demais aparelhos, como decodificador da TV a cabo ou o seu video game.

(Fonte da imagem: Reprodução/Tecmundo)

Por fim, não poderíamos deixar de citar que todas as entradas do Slingbox 350 possuem fácil acesso. Enquanto na parte frontal o dispositivo reúne as luzes indicativas para energia, conexão com a internet e streaming em atividade, a traseira inteira dele é reservada para os conectores de vídeo composto e vídeo componente, de alimentação e da antena de sinal infravermelho (responsável por enviar os comandos executados pelo SlingPlayer ao receiver da TV a cabo) — além de uma entrada USB e uma porta Ethernet.

Não precisa ser um técnico para instalá-lo

Ao abrir a caixa do Slingbox 350, você pode se assustar com a quantidade de cabos existente nela. Contudo, isso não passa da uma primeira má impressão. Tudo está devidamente identificado por cores ou o formato dos conectores não deixa brechas para dúvidas.

Assim, a tarefa de conectar todos os cabos é relativamente simples; basta olhar a cor da ponta do cabo de vídeo composto (amarela) ou vídeo componente (verde, azul e vermelha) e de áudio (branca e vermelha) e a tonalidade presente na seção de entrada (“In”) do aparelho. O mesmo deve ser feito na hora de ligar o Slingbox 350 à televisão.

(Fonte da imagem: Reprodução/Tecmundo)

O procedimento que pode trazer alguma dificuldade a você é a configuração do modelo decodificador que está na sua casa, isso porque as várias prestadoras de serviços suportadas (incluindo NET, Sky, TVA, Claro TV, Oi TV, GVT, Vivo TV e Alphaville TV) possuem vários modelos de decodificadores.

Por isso, na hora de informar qual o aparelho com o qual você recebe o sinal da TV por assinatura é preciso ter bastante atenção, pois a escolha do equipamento errado pode fazer com que os comandos de controle não sejam executados ou gerem ações indesejadas. Como isso obrigatoriamente o coloca em meio a uma infinidade de códigos, o site do Slingbox 350 traz uma lista simplificada com os principais modelos utilizados atualmente (clique aqui para acessá-la).

Resumindo, a implementação do Slingbox 350 não chega a ser complexa, mas não é a mais intuitiva possível — talvez, o ideal seria um recurso que permitisse ao aparelho identificar automaticamente o decodificador usado, apesar de não sabermos a viabilidade técnica disso. Contudo, você não precisa ser um técnico especializado em TV por assinaturas para instalá-lo, bastando um pouco de atenção e paciência para superar qualquer empecilho.

Qualidade de imagem satisfatória

Conforme informado pela fabricante do Slingbox 350 em sua página, o equipamento possui suporte para conteúdos com resolução Full HD (até 1080p), a qual tem sua transmissão garantida pelo cabo vídeo componente — ressaltando que se utilizado o cabo vídeo composto essa qualidade máxima cai para 480i.

Se o serviço contratado fornece conteúdos com essa alta qualidade e o seu televisor possui suporte para tal, a visualização de imagem na telona da sua sala não será afetada. Porém, não espere obter essa mesma nitidez ao acessar a programação de um computador, smartphone ou tablet.

Imagem capturada com o SlingPlayer para smartphones com Android. (Fonte da imagem: Reprodução/Tecmundo)

Naturalmente, por transmitir áudio e vídeo pela internet, há uma perda de qualidade em relação ao conteúdo original. Sim, isso é perceptível até mesmo quando selecionada a resolução máxima nos aplicativos do SlingPlayer (software que dá acesso ao streaming do Slingbox 350).

Porém, até mesmo com o modo de qualidade média ativado, o resultado é bastante satisfatório. Em suma, você não tem as mesmas cores e nitidez que teria assistindo diretamente da televisão, mas não vai perder nada significativo daquilo que está sendo exibido no PC ou no gadget portátil.

Acessível a todo o momento

Todas as funcionalidades do Slingbox 350 são acessadas, configuradas e controladas por meio do SlingPlayer — um aplicativo que está disponível no formato de app para iOS e Android ou de plugin para os principais navegadores da atualidade (incluindo Internet Explorer, Mozilla Firefox e Google Chrome), fato que o permite ser executado tanto em máquinas com Windows quanto com OS X.

Essa flexibilidade é um dos maiores destaques deste equipamento. É exatamente essa versatilidade que o torna tão útil, pois possibilita que você, independentemente de onde esteja, possa assistir aos seus programas, filmes e seriados prediletos simplesmente estando conectado à web.

(Fonte da imagem: Reprodução/Tecmundo)

Obviamente, é preciso que em ambas as pontas dessa transmissão, ou seja, tanto o Slingbox 350 na sua casa quanto o eletrônico usado para acessá-lo estejam conectados a redes bastante estáveis, caso contrário a transmissão apresentará congelamentos — os quais podem ser mais frequentes ou esporádicos dependendo da qualidade e da velocidade dessas conexões.

Durante nossos testes, tivemos uma experiência bastante agradável na maior parte do tempo, com pequenos lags percebidos durante oscilações do ponto de conexão com a web que estávamos. É importante deixar registrado também que há um delay natural de alguns segundos entre o conteúdo repassado para a TV e aquele transmitido pela internet — mas nada que afete a sua experiência.

Controlando tudo de forma descomplicada

De maneira geral, o SlingPlayer possui uma interface bem organizada, distribuindo de forma coerente e categorizada os seus recursos. Somada a isso, a tradução completa de todas as edições do programa para o português garante uma interação bastante agradável e descomplicada. Com pouco tempo de uso, você está totalmente familiarizado com as ações possíveis.

(Fonte da imagem: Reprodução/Tecmundo)

Outro destaque do SlingPlayer é a presença de controles remotos virtuais idênticos aos reais que você usa para controlar o decodificador na sua residência. Isso faz com que essa familiarização ocorra praticamente instantaneamente. Por sua vez, os apps do software possuem formatos que se adaptam de acordo com o tamanho da tela do dispositivo. Resumidamente, você não deve encontrar dificuldades para usá-lo em nenhum eletrônico.

Reprovado

Pagando pelos apps

O preço sugerido do Slingbox 350 beira os R$ 800, valor considerável para o mercado brasileiro e que é um tanto quanto discrepante do preço original do produto convertido, que é de US$ 180 — mas aqui entramos em uma questão comercial mais complexa que é a cobrança elevada de impostos por parte do nosso governo, que não é o objetivo deste artigo.

A questão nesse sentido é que os apps necessários para que você assista a programação da sua TV por assinatura de smartphones ou tablets são pagos e têm um custo “salgado”: US$ 15 (R$ 35).

Screenshot do app do SlingPlayer para iPad. (Fonte da imagem: Reprodução/Tecmundo)

Para piorar, smartphones e tablets possuem apps diferentes, ou seja, se você possui um iPhone e um iPad ou um Nexus 5 e um Galaxy Note 3, por exemplo, e pretende assistir TV em ambos os aparelhos, precisará comprar dois aplicativos — somando, no mínimo, mais R$ 70 ao investimento feito no aparelho.

Preso aos cabos

Uma coisa que não nos agradou no Slingbox 350 foi o fato de ele estar “preso” aos fios, pois não possui suporte nativo para redes WiFi, exigindo que ele esteja conectado à internet por meio de cabos.

Em outras palavras, é preciso que tanto o Slingbox 350 como o decodificador da TV a cabo e o roteador estejam próximos um dos outros — o que pode ser inviável ou obrigar o comprador a ter uma mão de obra danada para “puxar” o cabeamento de um desses aparelhos para que eles fiquem juntos.

(Fonte da imagem: Reprodução/Tecmundo)

Nesse sentido, a Sling Media já divulgou que estuda trazer também o Slingbox 500 para terras tupiniquins — modelo que, além de possuir WiFi, suporta conexões HDMI para transmissão de áudio e vídeo para a televisão. Para finalizar esse assunto, devemos deixar registrado que o Slingbox 350 é acompanhado apenas dos cabos para conectá-lo ao decodificador da TV a cabo, ou seja, o consumidor precisa adquirir separadamente os cabos para levar o sinal até o televisor.

Vale a pena?

A proposta do Slingbox 350 é bastante interessante e o seu funcionamento se mostrou eficiente, flexível e satisfatório — tanto no tocante à sua instalação quanto à qualidade de imagem reproduzida via streaming. Olhando apenas para os recursos disponíveis, qualquer pessoa que tenha uma TV por assinatura ou um receptor via satélite provavelmente terá vontade de comprá-lo.

Contudo, é preciso avaliar muito bem se a frequência de uso dele será alta, pois, como mencionamos anteriormente, o aparelho tem o preço sugerido de R$ 799 na loja oficial da fabricante (clique aqui para acessá-la) — isso sem contar o fato de você ter que comprar apps separados e consideravelmente caros para poder assistir a programação que deseja no seu smartphone ou tablet.

Dessa forma, se você não tem ambições recorrentes de utilizar essa tecnologia, tendo o equipamento apenas para ocasiões esporádicas, o custo-benefício do Slingbox 350 não é dos mais atrativos e a aquisição dele talvez não seja a decisão mais acertada.

Em contrapartida, caso você seja daquele tipo de pessoa que não perde um jogo do seu time, um capítulo da sua novela favorita ou um episódio do seu seriado predileto, vale a pena estudar a compra deste dispositivo, pois ele deve satisfazer as suas necessidades de ter a programação da sua TV por assinatura de quase todo lugar.