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O filme Sound of Freedom (Som da Liberdade, no Brasil) surpreendeu a todos em 2023 e tem encantado audiências em todo o mundo, arrecadando uma impressionante quantia de US$ 200 milhões durante sua exibição nos cinemas.
O filme, que narra a jornada angustiante de Tim Ballard e sua organização, a Operation Underground Railroad (O.U.R.), em sua batalha contra o tráfico humano, no entanto, tem sido envolto em controvérsia.
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Recentemente, foram reveladas uma série de alegações perturbadoras contra o próprio Ballard, que fundou a O.U.R. em 2013, mas que deixou a organização em julho deste ano. Um relatório investigativo da Vice, publicado nessa segunda-feira (18), detalha várias acusações de conduta sexual inadequada por parte de Ballard, feitas por várias mulheres associadas à organização.
O relatório da Vice alega que Ballard, que já enfrentou acusações anteriores de exagerar e distorcer o trabalho da organização, supostamente solicitava que mulheres se passassem por sua esposa durante missões no exterior, projetadas para resgatar vítimas do tráfico.
Durante essas missões, ele supostamente manipulava essas mulheres para compartilharem uma cama ou chuveiro com ele para "enganar traficantes". Além disso, ele supostamente enviou uma foto sugestiva de si mesmo de cueca para pelo menos uma colega do sexo feminino que ele trouxe nessas missões e perguntou a outra até onde ela estava disposta a ir para concluir suas tarefas.
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Tim Ballard inspirou o filme Sound of Freedom, que tem feito bastante sucesso desde que foi lançado nos Estados Unidos (Foto: Getty Images)
E as revelações não param por aí, já que pelo menos sete funcionárias se apresentaram, afirmando terem vivenciado coerção sexual e assédio nas mãos de Ballard. De forma perturbadora, acredita-se que empreiteiras do sexo feminino e voluntárias da O.U.R. tenham sofrido tratamento semelhante.
Resposta da O.U.R.
Em resposta à investigação da Vice, a O.U.R. emitiu um comunicado: "Tim Ballard renunciou à O.U.R. em 22 de junho de 2023. Ele se separou permanentemente da O.U.R. A O.U.R. está dedicada a combater o abuso sexual e não tolera assédio sexual ou discriminação por parte de qualquer pessoa dentro de sua organização."
Esta controvérsia segue um relatório anterior da Vice, publicado em julho, no qual doadores anônimos de causas anti-tráfico sexual receberam uma carta acusando Ballard de assédio sexual. A carta também afirmava que o conselho e a equipe jurídica da O.U.R. haviam feito acordos para evitar que os executivos discutissem as circunstâncias em torno da saída de Ballard da organização.
Até o momento, Tim Ballard não respondeu ao pedido da Vice para comentar o assunto. O relatório sugere que ele estaria supostamente explorando maneiras de retornar à organização, apesar da controvérsia.
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