Eta Aquáridas: saiba como assistir ao pico da chuva de meteoros neste domingo (5)

No próximo domingo, dia 5 de maio, uma impressionante chuva de meteoros poderá ser observada em seu pico de luminosidade nos céus do Brasil: as icônicas Eta Aquáridas. Esses meteoros, formados de detritos deixados pelo cometa Halley em seu percurso orbital, estarão visíveis até mesmo a olho nu, a partir das três horas da manhã.

Chamado de pico de radiância, o fenômeno ocorre quando a Terra passa por um ponto de sua órbita que coincide com uma maior concentração de meteoroides. Como consequência, esses rastros do cometa se tornam meteoros, ou seja, cruzam a atmosfera da Terra, e a ionização dos seus átomos provoca o brilho que chamamos carinhosamente de estrelas cadentes.

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A boa notícia, segundo o professor de astronomia da Universidade de São Paulo (USP). Roberto Costa, é que a observação da chuva de meteoros não demanda o uso de instrumentos. Em entrevista à TV Cultura, ele explica que basta olhar na direção da estrela Eta de Aquário (na região onde nasce o Sol), e esperar pacientemente. A taxa de queda esperada é de 40-50 meteoros por hora.

O que são as Eta Aquáridas?

O cometa Halley produz duas chuvas de meteoros anuais na Terra.Fonte:  Getty Images 

Como ocorre com a maioria das chuvas de meteoros, as Eta Aquáridas têm sua origem em um cometa, no caso o famoso cometa de Halley, que orbita o Sol a cada 76 anos. Em sua trajetória, o astro deixa atrás de si um longo "lixão" composto por poeira, gás, substâncias orgânicas e fragmentos rochosos de tamanhos variados.

Por termos uma trajetória bem menor, a Terra cruza a órbita do Halley todos os anos mais ou menos na mesma época. O cometa se "aproxima" da Terra em dois lugares, produzindo chuvas de meteoros duas vezes por ano: as Eta Aquárides em maio e as Oriònidas em outubro.

Como observar a chuva de meteoros Eta Aquáridas?

Na madrugada de domingo, a taxa de quedas esperada é 40-50 meteoros por hora.Fonte:  Getty Images 

As condições de visualização das Eta Aquárides na madrugada de domingo, e também na segunda-feira (6), estarão particularmente promissoras, pois, como a Lua estará entrando em sua fase nova e não teremos qualquer tipo de interferência da luz do nosso satélite natural nas observações. 

Segundo a Organização Internacional de Meteoros (IMO), o melhor horário para observar essa chuva brilhante será entre 2h00 e 5h00 da manhã, no horário de Brasília, pois haverá um aumento da atividade nesse momento. Mesmo após o pico, será possível monitorar chuvas de meteoros até o dia 28 de maio.

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Para descobrir o momento exato do surgimento do radiante acima da linha do horizonte, você pode utilizar aplicativos de astronomia gratuitos, como o Sky Tonight e o Star Walk 2. Nesse caso, basta abrir qualquer um deles em seu celular ou tablet e inserir o nome da chuva de meteoros no campo de pesquisa (a Eta Líridas também estará ativa no mesmo dia e horário).

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